Amazon傘下Zoox、自動運転車332台をリコール ― 「人間らしい運転」がソフトウェアの欠陥に

人間のように運転することが、なぜ欠陥と見なされたのでしょうか？ Amazon傘下の自動運転企業Zooxは火曜日、同社の自動運転システムが交差点付近でセンターラインを越えたり、横断歩道を塞いだりする事象が確認されたとして、ソフトウェアの自主回収（リコール）を発表しました。米国高速道路交通安全局（NHTSA）に提出された書類によると、このリコールの対象となる車両は332台に上ります。

この問題に関連する衝突事故は報告されていませんが、ZooxはNHTSAへの提出書類の中で、事故のリスクを高める可能性があると指摘しています。Zooxは現在、サンフランシスコとラスベガスの一部地域で、ドライバーのいないロボタクシーによる無料送迎サービスを一般向けに提供しています。

「人間的な運転」が招いた問題

TechCrunchの取材に対し、Zooxの広報担当者は、問題となった挙動は「人間のドライバーにはよく見られるものの、自社の基準には達していなかった」と説明しました。例えば、赤信号で交差点を塞がないようにするために、ロボタクシーが横断歩道上で停止してしまうケースがあったとのことです。また、右左折のタイミングが遅れ、大きく膨らんでしまうこともあったとされています。

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NHTSAの書類によれば、この問題が最初に確認されたのは8月26日で、Zooxのロボタクシーが大きく右折した際、対向車線にはみ出し一時停止したことがきっかけでした。その後、同社がデータを監視した結果、8月26日から12月5日までの間に、同様の事象が62件発生していたことが判明しました。

相次ぐソフトウェアリコールと信頼性への問い

Zooxは、11月7日と12月中旬にソフトウェアのアップデートを行い、問題に対応したと述べています。しかし、同社がソフトウェアのリコールを行うのは今年に入ってから初めてではありません。3月には予期せぬ急ブレーキの問題で、5月には他の道路利用者の動きを予測する能力に関する懸念から、それぞれリコールを届け出ています。