Zoomの隠れた宝石：5100万円がAI革命で40億円に化ける可能性

5100万円の投資が40億円になるかもしれない。そんな夢のような話が、月曜日のウォール街で現実味を帯びた。

Zoomの株価が11%急騰した背景には、同社が2023年5月に行った小さな投資が、想像を超える規模に成長している可能性があるからだ。投資銀行Bairdのアナリストたちは、ZoomがAIスタートアップAnthropicに投資した資金が、現在20億円から40億円の価値を持つ可能性があると推定している。

パンデミックの寵児から隠れた投資家へ

Zoomといえば、コロナ禍で一躍脚光を浴びたビデオ会議プラットフォームとして記憶している人が多いだろう。在宅勤務が当たり前となった2020年、同社の株価は天井知らずに上昇した。しかし、パンデミックが落ち着き、多くの企業がオフィス勤務に回帰すると、Zoomの株価は急落。投資家たちは同社の次の成長エンジンを模索していた。

その答えが、意外にも78倍のリターンを生み出す可能性のある投資にあったのだ。

2023年5月、AnthropicはZoomとの提携を発表し、Zoom Venturesからの投資を受けたことを明かした。投資額は公表されなかったが、Zoomはその四半期に5100万円の「戦略的投資」を行ったとSECに報告している。Bairdのアナリストたちは、この投資の全額、少なくとも「大部分」がAnthropicに向けられたと推定している。

AI競争の新たな勝者

Anthropicの現在の企業価値は3500億円に達している。この数字が正しければ、Zoomの投資は約78倍のリターンを生み出すことになる。

「我々（そして市場）は主にZoomの売上成長の再加速とAI機会の獲得に注目してきたが、より静かな隠れた宝石は2023年のAnthropicへの5100万円投資かもしれない」とBairdのアナリストたちは述べている。

AnthropicのClaudeは、OpenAIのChatGPTやGoogleのBardと並んで、次世代AIアシスタントの主要プレイヤーとして位置づけられている。同社の技術は、より安全で制御可能なAIシステムの構築に焦点を当てており、企業向けアプリケーションでの採用が急速に進んでいる。

日本企業への示唆

この事例は、日本企業にとっても重要な教訓を含んでいる。ソフトバンクグループがVision Fundを通じて行ってきた大規模投資とは異なり、Zoomの投資は比較的小規模でありながら、戦略的パートナーシップと組み合わせることで大きなリターンを生み出す可能性を示している。

日本の大手IT企業、例えばNTTや富士通、NECなどは、自社のデジタルトランスフォーメーション戦略の一環として、AIスタートアップへの戦略的投資を検討する価値があるだろう。特に、自社のサービスと相乗効果を生み出せる企業への投資は、単なる財務的リターン以上の価値を創出する可能性がある。

投資の未来とリスク

AnthropicのIPOの噂が加速する中、Zoomの投資はさらに意味を持つようになるかもしれない。しかし、AI業界の競争は激化しており、技術的優位性が長期間維持される保証はない。

Zoom自体も、ポストパンデミア時代における成長戦略の再構築を迫られている。同社のAI機能統合や新たなビジネスモデルの開発が、Anthropic投資のリターンと並んで、株価回復の鍵となるだろう。