戦争の「見えない敵」——爆撃が空気を兵器に変える日

イランへの米・イスラエルの爆撃が引き起こす大気汚染。PM2.5、重金属、油煙が数百万人の市民を静かに蝕む。戦場の「もう一つの戦争」を化学・環境工学の視点から読み解く。

爆弾が落ちた後も、戦争は終わらない。

2026年2月28日、米国とイスラエルがイランへの爆撃を開始してから半月が経った。ペンタゴンのピート・ヘグセス長官は3月13日、「すでに1万5,000カ所の標的を攻撃した」と発表した。ミサイルの炎が消えた後、テヘランの空には別の脅威が漂い始めている——目に見えない、しかし確実に人体を蝕む毒性の粒子たちだ。

黒い雨が降る街で

3月8日、軍事攻撃で石油貯蔵施設が炎上した。黒い煙柱がテヘランの空を覆い、やがて「黒い雨」となって建物、車、そして人々の上に降り注いだ。市民たちは頭痛や呼吸困難を訴えた。

これは単なる「火事の煙」ではない。石油施設の火災が放出する汚染物質は、すすの粒子、二酸化硫黄、窒素酸化物、そして多環芳香族炭化水素など、人体に深刻なダメージを与える化合物の「カクテル」だ。

化学・環境工学者のアルミン・ソルーシャン氏が指摘するように、大気汚染の深刻さは「何が破壊されるか」によって大きく変わる。今回の攻撃はイランのミサイル備蓄、核施設、石油精製所という、特に有害な物質を大量に含む標的を直撃している。

爆弾や砲弾そのものにも毒性がある。多くの軍用爆薬には鉛や水銀などの重金属が含まれており、爆発によって土壌、水、そして空気を汚染する。建物が崩壊すれば、コンクリートの粉塵、石膏、そして発がん性を持つアスベスト繊維が舞い上がる。

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特に懸念されるのが「PM2.5」と呼ばれる直径2.5マイクロメートル以下の超微細粒子だ。この粒子は肺の奥深くまで侵入し、呼吸器疾患や心臓発作のリスクを高める。

9.11との比較が示すもの

2001年9月11日のニューヨーク世界貿易センター崩壊は、局所的な出来事でありながら、周辺の大気に揮発性有機化合物、多環芳香族炭化水素、金属、アスベスト、ポリ塩化ビフェニルなど多種多様な汚染物質を大量に放出した。その後、救助・復旧作業に当たった多くの人々が慢性的な呼吸器疾患を発症した。

テヘランの状況は、規模においてこれを大幅に上回る可能性がある。1991年の湾岸戦争では、クウェートの油田火災による汚染雨が周辺国にまで及んだ。米国防総省の調査は、煙柱に二酸化硫黄や窒素酸化物が含まれていたことを確認しており、後に米国科学・工学・医学アカデミーが湾岸戦争帰還兵の健康被害——化学物質や重金属への曝露による疾患、さらには次世代への発育・生殖への影響——を詳細に記録することになった。

テヘランには、さらに不利な地理的条件がある。この都市は山に囲まれており、冬季に「低層温度逆転」が起きやすい。これは暖かい空気が冷たい空気の上に乗ることで、汚染物質が地表近くに閉じ込められる現象だ。今回の攻撃は最も寒い時期を若干外れているため、完全な最悪事態は免れているが、それでも汚染物質の拡散は大きく制限されている。