宇宙データセンター、2年後は「攻撃的すぎる」目標

マスク氏が1.25兆ドルでSpaceXとxAIを統合する中、宇宙データセンターの技術的課題と現実的なタイムラインを専門家が分析

1.25兆ドル。イーロン・マスク氏がSpaceXとxAIの統合に付けたこの価格は、宇宙データセンターへの期待の大きさを物語っている。しかし、この壮大なビジョンの実現には、予想以上に時間がかかりそうだ。

冷却という「見えない壁」

Voyager Technologiesのディラン・テイラーCEOは、宇宙データセンターの実現まで2年という期間を「攻撃的すぎる」と評価した。問題は意外なところにある。冷却だ。

「直感に反するが、宇宙では物を冷やすのが実は難しい」とテイラー氏は説明する。地上では空気や水が熱を運んでくれるが、真空の宇宙では熱の伝達媒体が存在しない。すべての熱放散は放射によって行われ、太陽から離れた方向を向いた放射器が必要になる。

この技術的制約は、AIの演算処理に必要な大量の電力と発熱を考えると、決して小さな問題ではない。SpaceXが重量物を宇宙に運ぶロケット技術を持っていても、データセンター自体の運用には別次元の課題が待ち受けている。

マスク氏が宇宙データセンターをSpaceXとxAI統合の主要理由として挙げたのは偶然ではない。地上のデータセンターは電力消費と土地確保の限界に直面しており、宇宙は理論上無限のスペースと太陽光エネルギーを提供する。

Voyagerは既に国際宇宙ステーション（ISS）で独自のクラウド計算デバイスを運用しており、2029年のStarlab打ち上げに向けて準備を進めている。同社はPalantir、Airbus、三菱と協力し、2030年に退役予定のISSの後継を目指している。

日本の三菱が参画していることは、日本の宇宙産業にとって重要な意味を持つ。日本は従来、宇宙開発で米国に後れを取ってきたが、民間宇宙産業の成長により新たな機会が生まれている。

トランプ大統領の国防支出増加と宇宙プログラム改革への注力、そしてSpaceXの今年予定されているIPOが宇宙技術投資への関心を高めている。昨年、IPO市場の回復とともに多くの宇宙技術企業が上場を果たした。

しかし、現実は厳しい。Voyagerの株価は上場以来半分以上下落し、ロケット製造会社Firefly Aerospaceは8月の上場以来3分の2近く価値を失っている。投資家の期待と技術的現実の間には大きなギャップが存在する。

テイラー氏は、同社のレーザー通信技術を活用して宇宙データセンター分野をリードできると確信を示している。「技術の成熟と、宇宙でのデータ生成・処理能力に大きな期待を寄せている」と語った。