2026年3月3日、12分間だけの「血の月」が北米を染める

12分間。2026年3月3日の夜明け前、月が血のように赤く染まる時間はたったそれだけです。

今年最初の天体イベントである皆既月食、通称「血の月」が北米大陸を中心に観測されます。しかし、この天体ショーには興味深い地域格差があります。北米では完璧に見えるのに対し、ヨーロッパやアフリカでは全く観測できません。

北米が特等席、アジアは部分的

今回の皆既月食は、観測地域が明確に分かれています。北米と中米では完全に観測可能ですが、中央アジアや南アジアでは部分的にしか見えません。日本を含む東アジアでの観測可能性については、まだ詳細な情報が限られています。

観測時刻は各都市で異なります：

• ロサンゼルス：午前3時04分
• デンバー：午前4時04分
• シカゴ：午前5時04分
• ニューヨーク：午前6時04分

注目すべきは、皆既の瞬間が夜明けとほぼ同時に起こることです。月が地平線に沈む直前の12分間だけ、赤い月を見ることができます。

なぜ月は赤くなるのか

月が赤く見える理由は、地球の大気が作り出す自然の光学現象です。地球が太陽と月の間に位置し、地球の影が月面に落ちる際、地球の大気を通過した太陽光が月に届きます。

NASAは「世界中の日の出と日の入りが月に投影されているようなもの」と説明しています。青い光は大気中で散乱され、赤い光だけが月まで到達するため、月が赤銅色に輝くのです。

月食と日食、どちらが珍しい？

興味深いことに、皆既月食は皆既日食よりもわずかに珍しい現象です。皆既月食は平均して2.5年に一度発生し、皆既日食は約18か月ごとに起こります。

しかし、観測の機会という点では状況が逆転します。皆既月食は夜の地域であればどこからでも観測できますが、皆既日食は非常に狭い帯状の地域でしか見ることができません。そのため、特定の場所にいる観測者にとって、皆既月食は2〜3年に一度見られるのに対し、皆既日食は同じ場所で見るのに375年待つ必要があることもあります。

観測のコツと安全性

皆既月食の観測には特別な機材は不要です。日食とは異なり、肉眼で安全に観測できます。ただし、今回は月が地平線近くで皆既となるため、高い場所からの観測が推奨されます。建物や樹木に遮られない見晴らしの良い場所を選び、暖かい服装で臨むことが大切です。