忠誠の代償：ヴァンス副大統領が学ぶ「トランプの流儀」

トランプ政権でJ・D・ヴァンス副大統領の存在感が薄れつつある。イラン戦争をめぐる確執と、かつてのペンス副大統領の轍から読み解く権力の構造とは。

権力の頂点に近づくほど、自分を失っていく——これは政治の世界に限った話ではないかもしれません。

2025年1月、ドナルド・トランプ大統領がイラン攻撃を命じた瞬間、J・D・ヴァンス副大統領の姿はどこにもありませんでした。ホワイトハウスの記録にも、報道陣のカメラにも。その「不在」が、今の米国政治における権力地図を雄弁に物語っています。

「安い切符」で乗り込んだはずが

ヴァンスという政治家を理解するには、彼が歩んできた道のりを振り返る必要があります。かつて彼はトランプを「文化的ヘロイン」と呼び、別の場では「アメリカのヒトラー」とまで評していました。それがなぜ、2024年の副大統領候補として名を連ねることになったのか。

答えはシンプルです。野心です。オハイオ州上院議員に当選できたのもトランプの支持があってこそで、独自のカリスマ性に乏しいヴァンスにとって、トランプとの連携は権力への最短経路でした。マルコ・ルビオ国務長官でさえ「ヴァンスが出馬するなら自分は出ない」と語ったとされ、2028年の共和党大統領候補としての地位は約束されたも同然に見えました。

しかし、その「お得な取引」には隠れた条件がありました。

イラン戦争が暴いたもの

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ヴァンスの政治的アイデンティティの核心は、外国への軍事介入への反対です。イラクで海兵隊員として従軍した経験から生まれたこの信念は、彼が一貫して変えてこなかった数少ない立場のひとつです。昨年、ジェフリー・ゴールドバーグ『アトランティック』編集長が誤ってSignalの軍事作戦チャットに追加された際も、ヴァンスはイエメン攻撃に懐疑的な発言をしていました。「またヨーロッパを助け出すのは嫌だ」という言葉は、彼の本音を示しています。

ところが今、そのヴァンスがイラン戦争を公式に支持する声明を出しています。ポリティコへの「意図的なリーク」と見られる報道では、ヴァンスが開戦前に懐疑的だったことが伝えられました。これを「マキャベリ的な自己保身の動き」と見る向きもありますが、単純に大統領から無視されることへの不満の表れという解釈も成り立ちます。

より深刻なのは、ルビオ国務長官の存在感が増していることです。先週、トランプ大統領がヴァンスの地元で演説した際、称賛を浴びたのはルビオでした。ヴァンスへの言及は、ほとんどありませんでした。

ペンスの轍という「既知の警告」

ここで思い出されるのが、10年前のマイク・ペンス元副大統領の姿です。敬虔なキリスト教保守主義者だったペンスは、トランプの「女性の体を掴む」発言が録音テープで暴露された後も渋々支持し続けました。4年間、道徳的に相容れない政策を擁護し、財政保守主義に反する赤字拡大も黙認しました。そして最後には、選挙結果の覆しを拒否したことで暴徒に命を狙われ、トランプは何もしませんでした。

ヴァンスはこの一部始終を知った上で副大統領になりました。それでも彼は同じ道を選んだのです。