AIが作る「偽の家」写真が不動産業界に波紋

不動産業界でAI生成写真が急増中。しかし購入希望者は「なぜか失望」を感じている。その心理的な理由とは？

家具のない空室を魅力的に見せるため、AIで家具や装飾品を「仮想的に配置」した不動産写真が増えている。しかし、実際に物件を見に来た購入希望者たちは、なぜか説明のつかない失望感を抱いているという。

不動産業界のAI活用が急拡大

イリノイ州の不動産エージェント、カティ・スパニアック氏は当初、AI生成写真を「良いアイデア」だと考えていた。実際の家具配置には数千ドルのコストがかかるため、AIで仮想的に家具を配置できれば大幅なコスト削減になるからだ。

最近の調査によると、不動産業者の約70%がすでにAI技術を活用している。スパニアック氏も、シカゴ北部の郊外にある物件で試してみることにした。「その家は本当にかなりの改修が必要でしたが、立地条件は素晴らしかったのです」と彼女は振り返る。

AIで家具、壁掛け、コーヒーテーブルの本などを追加した「バーチャルステージング」写真を作成したところ、予想外の問題が発生した。物件を見に来た購入希望者たちが、明らかに失望し、混乱している様子を見せたのだ。

「彼らは自分がなぜ動揺しているのかさえ理解していません」とスパニアック氏は説明する。「ただ、がっかりした気持ちになるのです」。

不動産業界では従来から、広角レンズで部屋を広く見せたり、クッキーの香りスプレーで温かい家庭の雰囲気を演出したりといった演出が行われてきた。しかし、経験豊富な仲介業者なら誰でも知っているように、住宅の売買は面積や部屋数といった事実だけでなく、「感情」によって決まる。

空室は慎重にステージングされ、購入希望者が自分の将来像を投影できるよう工夫される。袋小路の一軒家で子どもたちと暮らす家族、ダウンタウンのロフトで過ごす都会的な独身者——理想の住まいは、購入者が「なりたい自分」を体現する場所なのだ。

「住宅を売る時の目標は、人々に感情的になってもらうことです」とスパニアック氏は語る。「ここで家族を育てるんだ、と感じてもらえるように」。

AI生成画像に対する人々の不快感は、心理学でいう「不気味の谷」現象と関連している可能性が高い。この概念は1970年に日本のロボット工学者森政弘によって提唱されたもので、人間に似ているが完全ではないものに対して感じる不快感を指す。

最近の研究では、AI生成の食べ物の画像に対しても人々が同様の不快感を抱くことが判明している。不動産写真でも同じ現象が起きているようだ。Redditでは、ある女性がAI生成の住宅写真を投稿したところ、「シムズで作ったみたい」というコメントが寄せられた。

興味深いことに、「不気味」を意味するドイツ語「unheimlich」は、文字通り「非家庭的」、つまり快適さや安心感とは正反対の感覚を表している。住居空間を売り込むためにAI技術を使うことの矛盾がここにある。

心理学者たちの研究によると、願望は達成可能性に比例してモチベーションとなる。AI生成の住宅写真は、定義上決して実現できない住まいの夢を売り込むことで、人々を失望に導くリスクがある。

従来の不動産写真も理想化されていたが、それでも現実の一面を反映していた。夕日の時間帯なら本当にその美しさを見せるし、18万ドルをかければプロのステージャーが作り上げたような洗練された空間を実現できる可能性もある。実現しないかもしれないが、「できる」という希望は残されていた。

しかしAI写真は、家具が床に浮いているように見えたり、布が重力を無視して垂れ下がったりと、物理法則を無視した「完璧」を演出する。このような到達不可能な理想は、現実の住まいを必然的に色あせて見せてしまう。

多くの不動産業者は、この課題を直感的に理解しているようだ。AI生成写真は一定の注目を集めたものの、業界全体での広範な採用は unlikely だと専門家たちは見ている。

スパニアック氏は今では、売主に対して実際のステージングとプロの写真撮影を推奨している。別のエージェントは「AI写真を使うのは素人だけ」と断言する。

シカゴ大学の行動科学・マーケティング教授アイェレット・フィッシュバック氏は、「AI写真を無理に導入すれば、売買プロセスが非効率になり、収益性も下がるでしょう。買主も売主も損をします」と指摘している。

哲学者エルンスト・ブロッホは、不気味さには快楽もあるが、それは「個人的に安全」で「居心地の良すぎる」状況でこそ楽しめるものだと観察した。

もしAI写真が社会的に平穏で経済的に豊かな1990年代に登場していたら、『ジェットソンズ』のようなユートピア的な雰囲気を醸し出していたかもしれない。しかし現在は、多くのアメリカ人が経済的に困窮し、疎外感を抱き、将来に悲観的になっている時代だ。

皮肉なことに、こうした現代の不安の一部は、AI技術の普及そのものに起因している。次世代の批判的思考能力への脅威、ホワイトカラー経済への広範囲な影響——こうした状況下では、AI不動産写真が「ポストヒューマンな未来からの不吉な伝達」に見えるのも inevitable なのかもしれない。