エプスタイン文書公開が映す「エリート不信」の深層

週末に公開された350万件のエプスタイン関連文書は、新たな事実を明らかにするどころか、アメリカ社会の深い亀裂を浮き彫りにした。

事実と憶測の境界線

ジェフリー・エプスタイン事件について語るとき、常に注意が必要だ。確認された犯罪事実と、それを取り巻く陰謀論の霧を区別しなければならない。

事実はこうだ。金融業者だったエプスタインは数年間にわたり、数十人の少女や女性を性的に虐待し、人身売買を行った。彼は同時に、政治家、企業幹部、著名ジャーナリストといった権力者たちと親密な関係を維持していた。

しかし、この事実の周囲には、さらに不安定な憶測と噂の足場が築かれている。右派ではQAnonのような陰謀論運動が、エプスタイン事件を「沿岸エリートの免責文化」の象徴として扱っている。

興味深いのは、エプスタインが右派政治家とも関係があったため、あるいは沿岸エリートへの不信が右派だけの問題ではないため、左派もまたこの事件に関心と憶測を抱いていることだ。

文書公開が生んだ新たな混乱

週末の文書公開後、ソーシャルメディアではドナルド・トランプ大統領を深刻に関与させるような投稿が拡散した。しかし、これは事実ではない。トランプの名前が1000回以上言及されているものの、流布している（極めて扇情的な）疑惑は、一般向けのFBI情報提供ラインに寄せられた未検証の告発リストから来たものだった。

さらに深刻なのは、今回の文書公開で被害者女性の名前と画像が数千件にわたって黒塗り処理されずに公開されてしまったことだ。被害者の弁護士らは現在、政府に対してこれらのファイルの削除を請願している。

陰謀論が語るアメリカ社会の現実

エプスタイン事件を単なる党派的ヒステリーやタブロイド記事として片付けるのは間違いだ。フランス紙ル・モンドで政治学者のジュリアン・ジリーが指摘したように、「陰謀論は社会の状態を明らかにする」からだ。

「アメリカでは少なくとも独立革命以来、陰謀論が幅広い社会的受容を得てきた。これらの理論は、政治、メディア、司法エリートに対する根深い不信を反映している」とジリーは書いている。

この不信はエプスタインから始まったわけではない。しかし、その広範囲で未解決な性質を持つエプスタイン事件は、理想的な媒体であり、同時に不信を永続させる力となっている。

実際、事件関連文書の公開は、懐疑論者の疑問を解決するどころか、司法省やその他の「エリート」機関への疑念を深める結果となった。金曜日に司法省が最終的な文書群として公開した後、民主党はトランプ政権が数百万ページの追加証拠を隠蔽していると非難した。

月曜日には、ビル・クリントンとヒラリー・クリントン夫妻が、エプスタインを調査する下院委員会での証言に同意した。これは委員会の共和党委員長との数ヶ月にわたる対立の末のことだった。