AIが暴く山火事リスクの盲点：あなたの家は本当に安全か？

30億ドル相当の住宅が「低リスク」と評価されていたにも関わらず、2025年のロサンゼルス大火災で焼失した。この事実は、私たちが山火事の危険性を根本的に見誤っていることを示している。

見えない脅威が身近に潜んでいる

従来、山火事は森林の境界付近など、明らかに高リスクな地域の問題と考えられてきた。しかし現実は異なる。連邦緊急事態管理庁（FEMA）の評価で「低リスク」とされた地域でも、数キロ先から飛んでくる火の粉によって家屋が焼失している。

ロサンゼルス大火災では、パシフィック・パリセーズの海岸沿いの豪邸からアルタデナの住宅街まで、従来の予測を覆す範囲で被害が拡大した。問題は単純だ：私たちは本当にどの住宅が最も危険にさらされているかを把握しているのだろうか？

AI技術が明かす新たな現実

ZestyAIという企業が開発した新しいモデルは、政府の火災リスク計算における「盲点」を埋めるとしている。同社のクマール・ダヴール最高製品責任者は説明する：「保険会社は物件そのものを深く理解することなく、住宅保険を販売していました。リスクを把握する方法といえば、代理店や住宅所有者に『家の隣に木はありますか？プールはありますか？』と尋ねる程度でした」

同社は衛星画像を使用して建物、植生、地形を分析し、過去の火災記録や気候変数と組み合わせてAIモデルを訓練した。これにより、特定の住宅に対するリスクを算出できるようになった。

ロサンゼルス大火災の被災地域を分析した結果、FEMAの評価で低リスクまたはリスクなしとされた3,000軒以上の住宅が、ZestyAIのモデルでは高リスクと判定された。これらの住宅の推定価値は24億ドルに上る。

従来手法の限界が露呈

FEMAの国家リスク指数は、国勢調査区域や郡単位でリスクを計算する。このアプローチでは、高リスクと低リスクの住宅が一緒にグループ化され、重要な違いが見落とされる。

例えば、耐火性の屋根材を使用し、十分な防火スペースを確保した住宅もあれば、隣家と木製フェンスを共有し、遠方からの火災の通り道となりうる脆弱な住宅もある。ロサンゼルス大火災の後、近隣がほぼ全焼する中で無傷で残った住宅があったのは、まさにこの違いを物語っている。

FEMAは国家リスク指数について「基準であり、絶対的なリスク測定ではない」と説明している。しかし、ヴァンダービルト大学のフッサム・マフムード教授は、AIモデルにも限界があると指摘する：「火災リスクは個々の住宅だけでなく、地域全体や環境がどう相互作用するかの問題でもあります」

進化する山火事の脅威

山火事に関する認識が変わりつつある。もはや野生地域から都市部に波及する問題ではなく、住宅そのものが燃料であり、発火源でもある。山火事の90%以上が人間活動によって引き起こされ、住宅街全体が炎上すると、自然界では見られない予測困難な火災挙動を示す。

カリフォルニア大学ロサンゼルス校のミンジー・キム助教授は社会経済格差の影響を指摘する：「パリセーズで被災した家族には代替手段を探す富と手段がありますが、アルタデナの住民にとってはそこが唯一の選択肢なのです」

日本への示唆：災害大国の新たな課題

日本は地震、津波、台風といった自然災害への対策で世界をリードしてきた。しかし、気候変動により山火事リスクも増大している。AI技術を活用したリスク評価は、日本の防災戦略にも重要な示唆を与える。

特に、高齢化が進む山間部や過疎地域では、従来の防災体制だけでは限界がある。個別住宅レベルでのリスク評価技術は、限られた防災資源の効率的配分や、住宅保険制度の改善にも活用できるだろう。