マスク氏のxAI、共同創設者2人が退社 - AI業界の人材争奪戦が激化 | 経済

イーロン・マスク氏のAI企業xAIで共同創設者2人が退社。OpenAIとの人材争奪戦が激化する中、AI業界の構造変化が鮮明に。日本企業への影響は？

2人の共同創設者が同時に去った。イーロン・マスク氏が2023年7月に設立したAI企業xAIで、また人材流出が起きている。

相次ぐ退社の背景

xAIは設立からわずか18ヶ月という短期間で、すでに複数の幹部が退社している。今回退社した2人の共同創設者の詳細は明らかにされていないが、Reutersによると、これは同社で続く人材流出の一環だという。

マスク氏はxAIを「真実を追求するAI」として位置づけ、OpenAIやGoogleなどの既存AI企業に対抗する姿勢を示してきた。同社は2024年5月に60億ドルの資金調達を完了し、評価額は240億ドルに達している。

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現在のAI業界では、優秀な研究者やエンジニアを巡る競争が極めて激しい状況にある。OpenAI、Anthropic、Google DeepMindなどの主要企業が、年収数千万円から数億円という破格の条件で人材を引き抜き合っている。

xAIの場合、マスク氏の他事業（Tesla、SpaceX、X）との兼任や、同氏の独特な経営スタイルが、人材定着の課題となっている可能性がある。実際、マスク氏は週80時間以上の労働を求めることで知られており、ワークライフバランスを重視する研究者には敬遠される傾向にある。

日本のAI開発にとって、この人材流動化は二面性を持つ。一方で、海外から優秀な研究者を獲得するチャンスが生まれる。ソニーやNTT、リクルートなどの日本企業も、AI人材の確保に積極的に動いている。

他方で、日本企業の研究者が海外に流出するリスクも高まっている。特に、日本の年功序列的な給与体系では、AI分野の専門家に対する適切な報酬を提供することが困難な場合が多い。

トヨタは2024年にAI研究所の研究者の給与を大幅に引き上げたが、これは業界全体の人材争奪戦を象徴する動きといえる。