気候変動は健康に害を与えない？トランプ政権の科学否定が招く危険

2026年2月12日、トランプ政権は気候変動対策の根幹を揺るがす重大な決定を下した。二酸化炭素やメタンなど6つの温室効果ガスが「公衆衛生と福祉を脅かす」とした2009年危険性認定の撤回に着手したのだ。

しかし、医師、疫学者、環境健康科学者らは強く警告する。「気候変動の健康リスクを否定する政権の主張は、事実に反するだけでなく、アメリカ国民の健康と安全に深刻な危険をもたらす」と。

見過ごせない健康被害の実態

極端な暑さが命を奪う

温室効果ガスは大気中に蓄積し、地表近くに熱を閉じ込める毛布のような役割を果たす。その結果、世界各地で危険な暑さにさらされる人々が急増している。

軽度の熱中症なら回復可能だが、適切な水分補給や冷却手段なしに極度の暑さにさらされれば、命に関わる。特に屋外労働者、高齢者、心疾患・肺疾患・腎疾患などの基礎疾患を持つ人々のリスクは深刻だ。

実際、熱関連死亡者数は世界的に増加傾向にある。1990年代から2010年代にかけて23%増加し、年間50万人以上が熱関連で死亡している。アメリカでは2021年の太平洋岸北西部熱波で数百人が命を落とした。

気候科学者は、気候変動の進行により、マイアミ、ヒューストン、フェニックス、ラスベガスなどの都市で、人間の生存を脅かすほどの暑い日が年間を通じて大幅に増加すると予測している。

異常気象の連鎖反応

温暖化した大気はより多くの水分を保持するため、降雨量と嵐の強度が増し、洪水が悪化する。温暖な海水はより強力なハリケーンを生み出す。

洪水は溺死や負傷のリスクを高めるだけでなく、病原体や有毒化学物質による水質汚染も引き起こす。浸水した家屋の清掃作業では、カビ被曝、怪我、精神的苦痛のリスクにも直面する。

一方、気候変動は干ばつも深刻化させ、食料供給を混乱させ、粉塵による呼吸器疾患を引き起こす。気温上昇と乾燥により森林や草地が乾燥し、山火事の発生条件が整ってしまう。

日本が直面する現実

大気汚染の悪化

山火事の煙は、肺の奥深くまで侵入する微細粒子状物質（PM2.5）や、鉛、ホルムアルデヒド、ダイオキシンなどの有害化合物を含む毒性の高い混合物だ。煙の雲は数千キロメートル風下まで運ばれ、心臓発作を誘発し、肺がんリスクを高める。

温暖化は地上レベルのオゾン形成も促進し、心臓と肺を刺激する。化石燃料の燃焼は、心臓発作、脳卒中、喘息発作、肺がんなど、長いリストの健康問題を引き起こす大気汚染物質を発生させる。

感染症の拡大

昆虫は変温動物のため、気温に直接影響される。気温上昇により蚊の刺咬率が上昇し、蚊が媒介する病原体の発達も加速する。

蚊媒介性のデング熱はフロリダ、テキサス、ハワイ、アリゾナ、カリフォルニアで確認されている。ニューヨーク州では、蚊媒介性のチクングニアウイルスの初の地域感染例が報告された。

日本でも同様の傾向が懸念される。温暖化により、これまで日本では見られなかった熱帯性感染症のリスクが高まる可能性がある。

政策と科学の対立

2009年以降、気候変動と健康を結びつける証拠は大幅に増加している。今日、その関連性は反駁の余地がない。

研究によると、気候変動に関連する暑さ、大気汚染、疾病拡散、食料不安は悪化しており、世界中で年間数百万人の命を奪っている。この証拠は、アメリカ人の実体験とも一致している。熱波で体調を崩し、山火事の煙で呼吸困難に陥り、ハリケーンの後片付けで怪我をした人なら誰でも、気候変動が人間の健康を脅かすことを知っている。

しかし、トランプ政権は気候変動が健康を脅かさないと宣言し、この証拠を意図的に無視している。

希望の光：対策の健康効果

証拠は明確だ。気候変動は人間の健康を脅かす。しかし、話にはもう一つの側面がある。

政府が気候変動の原因を減らすために働くとき、世界最大の健康課題のいくつかに取り組むことにもなる。よりクリーンな車両とよりクリーンな電力は、よりクリーンな空気を意味し、心疾患や肺疾患の減少につながる。安全な歩道や自転車道でのウォーキングやサイクリングの増加は、より多くの身体活動と慢性疾患リスクの低下を意味する。