ティム・クックの「見えない製品」が残したもの

「優れた製品を作れば、会社は成功する」——この信念は、本当に正しいのでしょうか。

2026年9月、アップルのCEO ティム・クックが15年間の任期を終え、退任します。後任には、ハードウェアエンジニアリング担当上級副社長の ジョン・テルナス が就任する予定です。クックは引き続き会長として会社に残ります。この発表は、テクノロジー業界だけでなく、アップルのエコシステムに依存する無数の企業や開発者にも波紋を広げています。

ティム・クックが本当に作った「製品」とは

スティーブ・ジョブズ が2011年に亡くなった後、多くの人が「アップルは終わる」と予測しました。しかし現実は、その逆でした。クックの在任中、アップルの時価総額は数千億ドル規模から3兆ドル超へと成長し、世界で最も価値ある企業のひとつとなりました。

しかし、クックが本当に作ったものは、iPhoneでも、MacBookでもありませんでした。それは「オペレーション」という名の製品です。中国を中心としたグローバルなサプライチェーンを精緻に設計し、製造コストを最適化し、利益率を劇的に改善しました。さらに、App StoreやApple Musicなどのサービス事業を育て、ハードウェア依存から脱却する収益構造を構築しました。テクノロジーメディア TechCrunch のポッドキャスト「Equity」でも指摘されているように、「クックのオペレーション戦略はアップルの製品であり、経済全体を変えた」のです。

日本にとってもこれは無縁ではありません。ソニー や 村田製作所、TDK などの日本企業は、アップルのサプライチェーンの重要な一角を担っています。クック体制が構築した精密なオペレーションの枠組みが変化すれば、日本の部品メーカーや製造業にも影響が及ぶ可能性があります。

テルナスが引き継ぐもの、引き継げないもの

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ジョン・テルナス は、iPhoneやMacなどの主要製品開発を率いてきた「プロダクト人間」です。「スティーブ・ジョブズへの回帰」を期待する声も多く、製品への情熱という意味では期待が高まっています。

財務的な出発点は申し分ありません。アップルのサービス部門は好調を維持し、App Storeの新規インストール数やリリース数は増加傾向にあります。2025年末時点での手元資金は450億ドル超とされており、大型買収や新規事業への投資余力も十分です。

しかし、クックが担ってきた役割のうち、テルナスが引き継ぎにくいものがあります。それは「政治的な緩衝材」としての機能です。クックは トランプ 政権との関係を巧みに維持し、関税問題などでアップルへの直接的な打撃を回避してきました。トランプ氏自身がSNSで「クックはいつも私に頭を下げる」と投稿したほど、その関係は深いものでした。テルナスがこの種の外交的役割を担えるかどうかは、まだ未知数です。

また、AI分野における遅れも課題です。OpenAI や Google がAIで攻勢をかける中、アップルは自社AI「Apple Intelligence」の展開で後手に回っているとの見方もあります。テルナスが製品主導でAI戦略を加速できるか、それとも外部パートナーシップに頼り続けるのか——その判断が、今後の競争力を左右するでしょう。

「次のiPhone」は必要か

アップルが直面する最も根本的な問いは、「次の新しい製品カテゴリーを生み出す必要があるか」です。iPhoneというスマートフォンカテゴリーの創出は、まさに一世代に一度の出来事でした。Vision Pro は期待されたほどの市場を作れず、自動車開発プロジェクト「Project Titan」も静かに幕を閉じました。

一方で、日本の消費者にとってアップル製品は単なるガジェット以上の存在です。iPhoneの日本市場シェアは長年にわたり50%以上を維持しており、LINE や各種決済サービスとの連携も深い。テルナス体制がiPhoneの完成度をさらに高める方向に進むのか、それとも新たなカテゴリーに挑むのか——その選択は、日本市場にも直接影響します。

さらに、高齢化社会が進む日本では、ヘルスケアやアクセシビリティ機能への期待も高まっています。Apple Watchの健康管理機能はその方向性の一例ですが、テルナスがこの領域にどれほど本気で取り組むかは、日本ユーザーにとって注目点のひとつです。