テスラ、Model SとXの生産終了へ：自動運転時代への転換点

12年間にわたってテスラの象徴的存在だったModel SとModel Xが、ついにその歴史に幕を下ろす。イーロン・マスクCEOは決算説明会で、来四半期に両車種の最終版を生産した後、製造を終了すると発表した。

「Model SとModel Xのプログラムを名誉ある終了に導く時が来ました。私たちは自律性に基づく未来に向かっているからです」とマスク氏は語った。購入を検討している人には「今が注文する時です」と呼びかけている。

EV普及の先駆者から転換期へ

2012年に登場したModel Sは、電気自動車を一般消費者に広く受け入れられるものにした最初の車として歴史に名を刻んだ。床下に配置されたバッテリーパックにより、当時の他のEVと比べて格段に広い室内空間と優れた走行性能を実現。発売初年度には1万台以上の予約を獲得し、2013年にはMotorTrendの年間最優秀車に選ばれた。

一方、Model Xは2015年の発売当初から「ファルコンウィング」ドアという革新的な機能を搭載したものの、製造の複雑さに悩まされ続けた。マスク氏自身が「車のファベルジェ」と呼んだほど、美しくも繊細な存在だった。

近年、両車種の販売は横ばい状態が続いていた。BMW、メルセデス・ベンツなどの従来メーカーや、リビアン、ルシード・モータースといった新興EVメーカーとの競争が激化する中、高級EV市場での優位性を保つことが困難になっていた。

日本市場への波及効果

日本では、Model Sは約1000万円という価格帯で限られた富裕層に愛されてきた。生産終了により、日本の高級EV市場はレクサス、BMW、アウディなどの選択肢に絞られることになる。

トヨタや日産といった日本メーカーにとっては、テスラの高級車撤退が新たな機会となる可能性がある。特にレクサスは、電動化戦略の加速により、この市場セグメントでの存在感を高める絶好のチャンスを得たと言えるだろう。

自律性への大胆な賭け

生産終了後、フリーモント工場の同スペースではOptimusロボットの製造が開始される予定だ。これは、テスラが単なる自動車メーカーから「自律性を解決する企業」への変貌を目指していることを象徴している。

しかし、この戦略転換にはリスクも伴う。Cybertruckの不振が示すように、新しい挑戦が必ずしも成功するとは限らない。当初年間25万台の生産を予定していたCybertruckは、実際には四半期あたり数千台程度の販売にとどまっている。

Model SとModel Xの退場は、テスラにとって感傷的な別れ以上の意味を持つ。これらの車種は同社の技術的優位性を証明し、イーロン・マスクを現代社会に君臨する富豪へと押し上げた立役者だった。