テスラ、株主の反対を押し切ってxAIに2000億円投資

株主の意思を無視してでも進める投資は、果たして正当化できるのだろうか。

テスラが水曜日、イーロン・マスク氏のAI企業xAIに20億ドル（約2900億円）を投資したことを株主向け書簡で明らかにした。この投資は昨年11月、株主投票で事実上否決されていたものだ。

株主の反対を押し切った投資

昨年11月の株主投票では、賛成票が10.6億票、反対票が9.16億票と、一見すると賛成多数に見えた。しかしテスラの社内規則では棄権票も反対票として扱われるため、この提案は実質的に否決されていた。

それでもテスラは投資を実行し、その理由を「マスタープラン パート4」における物理AI戦略との整合性にあると説明している。同社は株主書簡で「テスラはAIを物理世界に持ち込む製品とサービスを構築している一方、xAIは大規模言語モデルGrokなどの最先端デジタルAI製品を開発している」と述べた。

xAIは3週間前に200億ドルのシリーズE資金調達を発表したばかり。投資家にはValor Equity Partners、Fidelity、カタール投資庁のほか、戦略投資家としてNVIDIAとCiscoが名を連ねている。

「循環取引」への懸念

この投資構造は業界関係者から「循環取引」と指摘されている。マスク氏がテスラのCEOを務める一方、xAIの創設者でもあり、さらにxAIが所有するX（旧Twitter）の所有者でもあるからだ。

投資の第一四半期完了を予定しているテスラは、既存のxAIとの関係を基盤として「両社間の潜在的なAI協力を評価するフレームワーク」を提供すると説明している。これにより「テスラが物理世界でAI製品とサービスを大規模に開発・展開する能力を向上させる」としている。

業績低迷の中での大胆な賭け

テスラは第4四半期決算でウォール街の予想を上回る売上高と利益を記録したものの、昨年の利益は46%減少した。そんな中での巨額投資は、同社の将来戦略における大きな賭けと言える。

同社はOptimusヒューマノイドロボット、セミトラック、その他の自動運転機能など、物理AIとロボティクスでの展開を強調している。しかし、これらの事業がいつ収益化されるかは不透明だ。

日本企業への示唆

この事例は、日本企業の経営陣にとっても重要な示唆を含んでいる。株主との対話を重視する日本的経営において、このような強硬な投資判断は考えにくい。しかし、AI競争が激化する中、迅速な意思決定の重要性も増している。

ソフトバンクの孫正義氏や楽天の三木谷浩史氏など、強いリーダーシップで知られる経営者でも、ここまで株主の意思を無視した投資は稀だろう。