「国家の文化の殿堂」が燃えていた――ケネディセンター内部告発

国家が誇る文化の殿堂は、舞台の上ではなく、舞台裏で燃えていた。

ワシントンD.C.のケネディセンター——正式名称はジョン・F・ケネディ舞台芸術センター——は、1971年の開館以来、アメリカの文化外交の象徴として機能してきました。イスラエル・ラウンジ、中国ラウンジ、アフリカン・ルーム。各国政府や文化団体が贈った芸術品や内装で彩られたこれらの空間は、単なる休憩室ではなく、外交の場であり、記憶の器でした。しかし2025年初頭、トランプ大統領がこの機関の運営権を掌握した瞬間から、その性格は大きく変わり始めます。

内側から見た「接収」の一年

この記事の筆者は、ケネディセンター初の視覚芸術・特別プログラム担当キュレーターとして採用されたスタッフです。アメリカ建国250周年を記念する展覧会を企画するために雇われた彼は、2026年3月26日に突然解雇されました——7月まで雇用が保障されると伝えられていたにもかかわらず。

解雇の2時間前、彼はまだ業務の引き継ぎに奔走していました。故ユリウス・ルーデル芸術監督の胸像を管理する家族へのメール、ネヘミア・アザズによるユダヤ聖書の楽器を刻んだ木彫インスタレーションの保全確認——いずれも、自分の後任が誰になるかさえわからない状況での、精一杯の「火消し」でした。

リチャード・グレネルセンター長（元ドイツ大使、芸術の専門知識はなし）から下された指示は明快でした。「永久コレクションをすべて処分しろ」。リノベーション後の再開館に向けて、新しいアートが必要だというのです。グランドフォワイエに鎮座する、彫刻家ロバート・バークスが制作した約2.4メートル、約1,360キログラムのケネディ大統領の真鍮製胸像。この「最も重要なコレクション」の運命を、筆者は今も案じています。

一年間で目撃されたことは、芸術機関とは思えない光景の連続でした。レ・ミゼラブルプレミアム鑑賞席の「大統領との私的レセプション付き200万ドルボックス席」販売。寄付者の名前を冠したラウンジの商業化——その一つ「サイバージェット・ラウンジ」の命名権を得たのは、投資家詐欺で有罪判決を受けながらトランプから恩赦を受けたCEOでした。アフリカン・ルームの扉には「アメリカ情報コミュニティへのトリビュート」というプレートが掲げられ、ガーナから贈られたケネディ暗殺を悼む木彫や、700年もの古木で作られたヨルバの村の情景を刻んだ扉は、静かに撤去されました。

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なぜ今、この告白が重要なのか

ケネディセンターの閉鎖は2026年7月4日——アメリカ独立250周年記念日——に予定されています。表向きの理由は「世界最高の舞台芸術施設への改修」ですが、筆者を含む多くのスタッフは、一年間の混乱が機関を財政的・芸術的に機能不全に追い込んだ結果だと見ています。チケット販売は落ち込み、イッサ・レイやリン＝マニュエル・ミランダをはじめ多くのアーティストが関係を断ち、ワシントン・ナショナル・オペラの全スタッフと国立交響楽団の事務局長も去りました。

グレネルはしばしばクロアチア沖のヨットやカリフォルニアからInstagramを更新し、スタッフとの全体会議は10ヶ月間一度も開かれなかったと言われています（センター側はこれを否定）。一方で、センターはカザフスタンなど中央アジア・中東諸国からの寄付を受け入れ、空になった部屋を「ラウンジとして売却する」ために中東・中央アジア諸国へのアプローチリストが作成されていました。

筆者が解雇後に提示された退職合意書には、守秘義務と誹謗中傷禁止条項が含まれていました。彼はこれを拒否し、シェルドン・ホワイトハウス上院議員主導の調査に協力し、ジョイス・ビーティー下院議員の法的チームとも連携しています（ビーティー議員はセンターの改名を阻止する訴訟を起こしています）。

文化機関の「独立性」とは何か——日本への問い

この問題は、アメリカだけの話ではありません。日本においても、国立の文化機関——国立劇場、国立美術館、国立文楽劇場——は政府の予算と方針に依存しています。政権交代や政策転換が、これらの機関の独立性にどう影響しうるか、という問いはけっして対岸の火事ではないのです。

ケネディセンターの事例が示すのは、政治的任命と芸術的使命の間の緊張が、いかに急速に機関を内側から壊しうるか、という現実です。「芸術は政治から独立すべき」という理念は美しい。しかし、その独立性を守る制度的な「防火壁」がなければ、理念は絵に描いた餅に過ぎません。

ソニーやユニクロがアメリカの文化機関にスポンサーシップを提供する時代において、企業と政治と芸術の境界線はますます曖昧になっています。日本の文化外交の観点からも、アメリカの文化的ソフトパワーが揺らぐことの意味は小さくありません。