ロールス・ロイス、航空会社の批判に反論：エンジン価格は適正か

航空業界がエンジンメーカーの高価格を批判する中、ロールス・ロイスが価格設定を擁護。航空会社の収益性と技術革新のバランスをめぐる議論が激化

航空業界で新たな火種が燃え上がっている。複数の航空会社がエンジンメーカーの価格設定を「法外」と批判する中、英国のロールス・ロイスが自社の価格戦略を強く擁護した。

航空会社の怒りの背景

航空会社の不満は単なる値上げへの抗議ではない。新型エンジンの購入価格に加え、メンテナンス費用が急激に上昇していることが問題の核心だ。特に、コロナ禍で大きな損失を被った航空会社にとって、エンジン関連費用の増加は経営を直撃している。

ロールス・ロイスの最新エンジン「トレント XWB」を搭載するエアバス A350を運航する航空会社からは、「メンテナンス契約の価格が予想を大幅に上回る」との声が相次いでいる。一部の航空会社幹部は、「エンジンメーカーは事実上の独占状態を悪用している」と厳しく批判した。

ロールス・ロイスのウォレン・イースト最高財務責任者は、「我々の価格設定は技術革新と長期的な価値提供を反映している」と反論した。同社は以下の点を強調している：

最新エンジンの開発には数十億ドルの投資が必要で、この費用回収は適正な価格設定なしには不可能だという。また、新エンジンは従来型と比較して15-20%の燃費改善を実現しており、航空会社にとって長期的なコスト削減効果があると主張している。

「短期的な価格だけでなく、ライフサイクル全体でのコストを考慮すべきだ」とイースト氏は述べ、燃費向上による運航費削減効果を考慮すれば、総合的にはコスト削減になると説明した。

航空エンジン市場はロールス・ロイス、GEアビエーション、プラット・アンド・ホイットニーの3社が事実上寡占している。この市場構造が価格設定に与える影響は無視できない。

近年、エンジンメーカーは従来の「エンジン販売」モデルから「パワー・バイ・ザ・アワー」と呼ばれるサービス契約モデルに移行している。航空会社は飛行時間に応じて料金を支払い、メンテナンスはメーカーが担当する仕組みだ。

このモデルは航空会社にとってリスク軽減のメリットがある一方、長期的にはより高いコストを支払う結果になる可能性がある。特に、エンジンの信頼性が向上した現在、従来のメンテナンス頻度を前提とした契約が適正かという疑問も生じている。

日本航空と全日本空輸も、この価格論争の影響を受ける可能性がある。両社ともロールス・ロイスエンジンを搭載した機材を多数保有しており、メンテナンス費用の上昇は直接的な経営圧迫要因となる。

特に、国際線の回復が遅れる中で、固定費の増加は日本の航空会社にとって深刻な問題だ。一方で、燃費向上による運航コスト削減効果も期待できるため、総合的な判断が求められている。

日本の航空業界関係者からは、「エンジンメーカーとの価格交渉において、アジア地域の航空会社が連携する必要性」を指摘する声も上がっている。