アメリカで比例代表制への関心が急上昇する理由

政治的分極化が深刻化するアメリカで、比例代表制への支持が拡大している。現在の勝者総取り制度の限界と、民主主義改革の可能性を探る。

63%のアメリカ人が「2つ以上の競争力のある政党があった方が良い」と考えている。政治的分極化が頂点に達する中、アメリカでは根本的な選挙制度改革への関心が急速に高まっている。

現在のアメリカ選挙制度の限界

現在のアメリカの下院選挙は、日本の小選挙区制と同様の「勝者総取り」方式を採用している。各選挙区で最も多くの票を獲得した候補者が当選し、他の票は「死票」となる。

この制度の問題は深刻だ。51%対49%で分かれた選挙区では、49%の有権者は自分を代表する議員を持てない。さらに、資金力のある候補者が有利で、事実上の二党制が固定化されている。

ジョージア州立大学の政治学者ジェニファー・マッコイ教授は、「多くの有権者が『より悪くない方』を選ぶか、最も嫌いな政党に対抗するための戦略的投票を強いられている」と指摘する。

世界の多くの確立された民主主義国が採用する比例代表制では、より大きな選挙区で複数の議員を選出し、政党や候補者が獲得した票数に比例して議席を配分する。

例えば、10議席の選挙区で良民党が40%の票を獲得すれば4議席、真面目党が20%なら2議席を獲得する。これにより、より多くの有権者が自分の選択を反映した代表を持つことができる。

オーストラリアとニュージーランドは、それぞれ1948年と1993年にこの制度を導入し、より多様な政治的選択肢を提供している。

興味深いことに、この改革に憲法修正は不要だ。憲法は各州に選挙方法の決定権を与えており、議会が1967年に制定した単一議員区制を義務付ける法律を廃止すれば実現可能だ。

すでに実例も存在する。オレゴン州ポートランドは2025年から比例代表制を導入し、従来よりも性別、少数派、地域の多様性に富んだ市議会が誕生した。マサチューセッツ州ケンブリッジでは1941年から同制度を採用し、95%の有権者が上位3候補のうち少なくとも1人の当選を見ている。

一方で、比例代表制には課題もある。ベルギーでは2010年に政権樹立が困難になり、イスラエルでは小政党が過大な影響力を持つ場合がある。

しかし、研究によると3〜8議席程度の選挙区なら、政党制の過度な分裂を避けながら、より正確な民意の反映が可能だという。

日本も小選挙区制と比例代表制の並立制を採用しているが、アメリカの議論は興味深い示唆を与える。政治的分極化や既存政党への不満が高まる中、選挙制度そのものを見直す議論の重要性が浮き彫りになっている。

2024年9月の世論調査では、半数以上のアメリカ人が下院選挙制度の変更を支持している。退任する議員たちも現在の議会の機能不全と有毒性に不満を表明し、選挙制度改革の研究委員会設置を求める動きが出ている。