カテゴリー5のハリケーンを耐え抜いた「Oshen C-Star」自律型海洋ロボットの衝撃

誰も成し遂げられなかった「カテゴリー5」の暴風域でのデータ収集に、小さなマイクロロボットが成功しました。海洋スタートアップのOshenが開発した自律型マイクロロボット「C-Star」は、猛烈な嵐の中でも沈むことなく、貴重な海洋データを送り続けました。これは海洋観測の歴史において、極めて重要な一歩となります。

Oshen C-Star が解決する「海洋データの空白」

創業者のアナヒータ・ラベラック氏は、もともと航空宇宙エンジニアを目指していましたが、海洋ロボット競技会での失敗をきっかけに、海には正確なデータが圧倒的に不足していることに気づきました。彼女は電気エンジニアのキアラン・ダウズ氏と共に、2022年4月に Oshen を設立しました。当初は資金を抑えるため、中古のヨットに住み込みながらテストを繰り返すという、泥臭い開発からのスタートでした。

開発された「C-Star」の最大の特徴は、低コストでありながら、厳しい海洋環境で100日間連続で稼働できる耐久性です。既存の大型観測機器とは異なり、一度に大量のロボットを投入（スウォーム展開）することで、広範囲のデータを高密度に収集することが可能になります。

NOAAも驚愕した、ハリケーン・ウンベルトでの実力

Oshenの技術が世界を驚かせたのは、2025年のハリケーンシーズンでした。アメリカ海洋大気庁（NOAA）の要請を受け、15台の C-Star が投入されました。そのうち3台は、猛烈な「ハリケーン・ウンベルト」の直撃を受けながらも、カテゴリー5の条件下でデータを収集し続けることに成功しました。ラベラック氏によれば、カテゴリー5のハリケーンからデータを回収した海洋ロボットは、これが世界初だといいます。