核融合発電の夜明け：MIT発 Commonwealth Fusion Systems が2030年の商用化へ加速

「太陽を瓶に閉じ込める」という数十年の夢が、ついに現実のものになろうとしています。これまでの核融合発電は、常に「実用化まであと20年」と言われ続けてきましたが、MIT（マサチューセッツ工科大学）発のスピンオフ企業であるCommonwealth Fusion Systems (CFS)が、その常識を覆そうとしています。

MIT Commonwealth Fusion Systems 2030年へのロードマップ

核融合の鍵を握るのは、超高温のプラズマを閉じ込める強力な磁場です。フランスで建設中の巨大プロジェクト「ITER」が総工費400億ドルを投じているのに対し、CFSは「ReBCO」と呼ばれる最新の超導電テープを採用しました。これにより、装置を劇的に小型化しながら、太陽中心部の10倍に相当する1億度以上の熱を制御することが可能になります。

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わずか30ワットで20テスラを実現した技術革新

驚くべきは、そのエネルギー効率です。2021年に行われた実験では、わずか30ワットの電力で20テスラの磁場を発生させることに成功しました。これは従来の銅製磁石が数億ワットを消費していたのと比較して、約1,000万倍も効率的です。デニス・ホワイト教授はこの成果を「ライト兄弟の初飛行（キティホーク・モーメント）」に例え、核融合が単なる科学実験から、実用的なエネルギー源へと進化したことを示唆しました。