メタバースの夢は終わったのか？Meta、Horizon Worldsを「モバイル中心」に転換

8兆円。これはMetaがReality Labs部門への投資で失った金額です。そして今日、同社は「メタバースの第一歩」として宣伝してきたHorizon Worldsを、VRヘッドセットから切り離し、「ほぼ完全にモバイル中心」に転換すると発表しました。

VRからモバイルへの大転換

Horizon Worldsは、Metaが描いたメタバース構想の中核でした。VR空間で人々が交流し、創作し、新しいデジタル世界を構築する――そんな未来像の象徴的存在だったのです。

しかし現実は厳しいものでした。CNBCの報道によると、MetaはReality Labs部門で800億ドル（約12兆円）の損失を計上。今年1月には1,000人以上の従業員が解雇されました。それでも同部門には15,000人以上が残っており、Metaは「VR開発者エコシステムへの投資を倍増させる」と強調しています。

日本市場への波紋

この戦略転換は、日本のVR・AR業界にも大きな影響を与えそうです。ソニーのPlayStation VRや任天堂のAR技術への取り組み、そして多くの日本企業が進めるDX（デジタルトランスフォーメーション）戦略にとって、Metaの方向転換は重要な指標となります。

特に注目すべきは、日本の高齢化社会における技術活用の文脈です。VRよりもスマートフォンに慣れ親しんだ世代にとって、モバイル中心のアプローチは受け入れやすいかもしれません。一方で、製造業や教育分野でVR技術の導入を検討していた企業は、戦略の見直しを迫られる可能性があります。

技術革新の現実と理想のギャップ

Metaの決断は、技術革新における「理想と現実のギャップ」を浮き彫りにしています。VRヘッドセットの普及率は予想を下回り、ユーザーの日常的な利用には至りませんでした。一方で、スマートフォンは既に50億人以上が使用する、真の意味でのユニバーサルプラットフォームです。

日本企業が得意とする「実用的な技術開発」の視点から見ると、Metaの方向転換は合理的な判断とも言えます。しかし、これはVR技術そのものの終焉を意味するのでしょうか？