FBIトップが配る「自分ブランドのバーボン」が意味すること

「誠実さこそが、捜査官にとって最も重要な資産だ」——元FBI捜査官のカート・シウズダクはそう言い、続けてこう語った。「だから私は、彼（パテル長官）から逃げろとアドバイスしている。」

現職のFBI長官が、自分の名前と「Ka$h」という署名を刻んだバーボンのボトルを公務中に配り歩いている。これは単なる奇行ではなく、アメリカ最高の法執行機関が直面している深刻な問いを浮き彫りにしています。

何が起きているのか

キャッシュ・パテルFBI長官が、ケンタッキー州の蒸留所ウッドフォード・リザーブに特注した750ミリリットルのバーボンボトルを、FBI職員や一般市民に配布していることが明らかになりました。ボトルにはFBIの盾の紋章と「Kash Patel FBI Director」の文字、そして「Ka$h」という彼独自の署名スタイル、さらに「#9」（歴代FBI長官として9番目であることを示す）が刻まれています。

ジ・アトランティック誌の調査によると、パテル長官はこのバーボンを少なくとも1回のFBIイベント中に配布し、司法省の専用機を使ってミラノ（冬季オリンピック期間中）にも持ち込んでいました。ミラノでは、金メダルを獲得したアメリカ男子アイスホッケーチームとビールを飲む場面が撮影されており、禁酒家として知られるトランプ大統領の不興を買ったとも伝えられています。

3月には、バージニア州クアンティコのFBI訓練施設で開かれた「訓練セミナー」にも少なくとも1ケースのバーボンが持ち込まれました。その際、ボトルが1本紛失し、パテル長官が激怒。職員にポリグラフ検査と訴追をちらつかせたとされており、複数の捜査官が法的助言を求めて弁護士に連絡してきたといいます。

FBIの広報担当者はこれらの事実を否定せず、「10年以上前から続くFBIの伝統であり、倫理規定に沿った行為」と説明しました。しかし、どの倫理規定に基づくのか、費用をパテル長官個人が負担したかどうかの確認は拒否しています。

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なぜ今、これが問題なのか

FBIは伝統的に、職務中の飲酒に対してゼロトレランスの方針を取ってきた組織です。元捜査官のジョージ・ヒルは「法執行の最高機関でアルコールを配るなど、国の将来が怖くなる」と述べ、「基準はすべての人に、特にトップに適用されるべきだ」と強調しました。

パテル長官の行動が問題視される理由は、バーボン単体にあるのではありません。二重基準の問題です。一般の捜査官が同じことをすれば懲戒処分の対象になり得る行為を、長官自らが率先して行っている。元捜査官の一人はこれを「士気をくじくもの」と表現し、「長官からボトルを受け取る際に熱意を示さなければ、忠誠心を疑われてポリグラフ検査を受けさせられるかもしれない」という恐怖が現場に広がっていると語りました。

さらに、パテル長官はFBIのウェブサイトとは別に自ら共同設立したサイトでビーニー（35ドル）、Tシャツ（35ドル）、オレンジ迷彩パーカー（65ドル）、「ガバメント・ギャングスターズ」トランプカード（セール中10ドル）などを販売し続けています。就任から15ヶ月が経った今もサイトは稼働中です。2024年には1月6日の議事堂襲撃事件で逮捕された人々を支持する「Justice for All」Tシャツも販売していました。

組織文化と「静かなプロフェッショナリズム」

FBIの歴史を振り返ると、J・エドガー・フーバー長官時代（1935〜1972年）に個人崇拝的な文化が生まれ、後継者たちはその反省から意図的に自己ブランディングを避けてきました。フーバーの後継者たちが「ブランドグッズ」を配らなかったのは、単なる趣味の問題ではなく、組織の独立性と信頼を守るための意識的な選択でした。

パテル長官の前任者たちが「静かなプロフェッショナリズム」を重んじてきたのは、FBIが政治的中立性を保ち、法廷での証言能力を維持するためでもあります。シウズダク氏が指摘するように、「誠実さなしには証言できない」——これは捜査官の職業的存在を根本から規定する原則です。

パテル長官は7月にニュージーランドの閣僚や警察・情報機関の職員に3Dプリント製の模造拳銃を贈り、ニュージーランドの法律に違反するとして当局が破棄を余儀なくされるという外交問題も引き起こしました。また、ワシントン現地事務所の元責任者スティーブン・ジェンセン氏は不当解雇訴訟の中で、パテル長官の執務室にウィスキーのボトルと葉巻が並べられていたと証言しています。

ジェンセン氏の弁護士マーガレット・ドノバンはこう述べています。「現場の捜査官たちは夜や週末も令状の作成や報告書の執筆、逮捕の計画に追われている。それなのにFBI長官はロゴをデザインし、ホッケーの試合に行き、何時間もポッドキャストに出演している。これはアメリカで最も重要な職の一つであり、自己宣伝のための道具ではない。」