Waymo、11兆円評価で資金調達へ：自動運転が投資家の新たな注目株に

110億ドル。これはWaymoが目指す企業評価額です。Googleの親会社Alphabetの自動運転子会社が、この巨額評価での資金調達を進めているとの報道が投資家の注目を集めています。

2009年から17年、ついに花開く時

Waymoは2009年にGoogleの自動運転車プロジェクトとして始まりました。当時は「ムーンショット」と呼ばれた夢物語でしたが、今や文字通り月を目指す勢いです。

BloombergとFinancial Timesの報道によると、同社は160億ドルの資金調達を検討中で、Sequoia Capital、DST Global、Dragoneer Investment Groupなどの新たな投資家が参加する予定です。この資金調達は今月中にも完了する可能性があります。

このニュースを受けてAlphabet株は月曜日に1.4%上昇し、1株あたり345ドル近くの史上最高値を更新しました。同社株は今年に入って9.5%上昇しており、昨年は65%超の大幅な上昇を記録しています。

テスラとの競争で見える優位性

投資専門家のジム・クレイマー氏は「Waymoは現在、Teslaの取り組みを上回っている」と評価しています。Teslaもテキサス州オースティンでロボタクシーのテストと運用を行っていますが、Tesla株は月曜日に1%超下落しました。

Waymoは現在、アリゾナ州フェニックス、サンフランシスコ・ベイエリア、ロサンゼルスで営業しています。先月にはマイアミでもサービスを開始し、次はワシントンD.C.への展開を予定。Uberとの提携により、オースティンとアトランタでもサービス拡大を図っています。

日本の自動車産業への示唆

興味深いのは、110億ドルというWaymoの評価額が、Teslaの時価総額1.6兆ドルと比べると小さく見える点です。しかし、これはTeslaが電気自動車製造から人型ロボット製造への転換を発表したタイミングと重なります。

日本の自動車メーカーにとって、この動きは重要な意味を持ちます。トヨタは自動運転技術への投資を続けていますが、Waymoのような純粋な自動運転サービス企業の台頭は、従来の自動車製造業のビジネスモデルに変革を迫る可能性があります。

Alphabetの多角的な強み

クレイマー氏はWaymo以外にもAlphabetの強さを強調しています。「すべての事業部門が支配的な地位にある」として、動画プラットフォームとしてのYouTube、Appleとの提携で成長するAI「Gemini」、AmazonとMicrosoftに次ぐ第3位のGoogle Cloud、そして検索分野でのGoogleの継続的な優位性を挙げています。

同社は水曜日の夜に第4四半期決算を発表予定で、クレイマー氏は「大幅な好決算」を予想しています。