インド、極超音速ミサイル公開の真意─中印パ三つ巴のインド洋争奪戦

77回目の共和国記念日で、インドが世界に向けて送ったメッセージは明確だった。長距離極超音速対艦ミサイル（LR-AShM）の初公開は、単なる軍事パレードの一幕ではない。中国の海軍拡張とパキスタンの軍事近代化に挟まれたインドの、新たな海洋戦略の宣言なのだ。

極超音速の威力、その真の標的

今回公開されたLR-AShMは、音速の5倍以上で飛行し、従来の防空システムでは迎撃が困難とされる次世代兵器だ。インド国防研究開発機構（DRDO）が開発したこのミサイルは、射程1,500キロメートル以上とされ、インド洋全域をカバーする能力を持つ。

注目すべきは、このミサイルが対艦用に特化していることだ。つまり、海上の艦艇を標的とする設計になっている。これは偶然ではない。中国がスリランカのハンバントタ港やパキスタンのグワダル港に海軍拠点を拡張し、いわゆる「真珠の首飾り戦略」を推進する中で、インドは自国周辺海域での制海権確保を最優先課題としているのだ。

インド海軍の関係者は「この兵器システムは、インド洋における海洋安全保障の新たな抑止力となる」と述べている。しかし、その背後には切迫した危機感がある。

三つ巴の海洋覇権争い

インド洋は現在、三つの勢力による複雑な競争の舞台となっている。まず中国は、一帯一路構想の一環としてインド洋沿岸諸国への投資を拡大し、軍事的影響力も同時に強化している。中国海軍の原子力潜水艦がインド洋で活動する頻度は、過去5年で3倍に増加したとの分析もある。

一方、パキスタンは中国との軍事協力を深化させ、中国製の潜水艦や駆逐艦の導入を進めている。特に中国が建設したグワダル港は、パキスタン海軍の新たな拠点として機能し始めており、インド西岸への脅威となっている。

インドにとってインド洋は、単なる海域ではない。石油輸入の85%、貿易量の95%がこの海域を通過する生命線なのだ。極超音速ミサイルの公開は、この重要な海域で優位性を確保するための戦略的メッセージと言える。

技術競争の新段階

極超音速兵器の分野では、アメリカ、中国、ロシアが先行してきたが、インドの参入により競争はさらに激化している。インドの技術は、ロシアとの共同開発プロジェクト「ブラモス」の延長線上にあるが、今回のLR-AShMは純粋な国産技術として開発された。

興味深いのは、インドがこの技術を他国に輸出する可能性を示唆していることだ。東南アジア諸国や中東の友好国が潜在的な顧客として挙げられており、これはインドの防衛産業にとって新たな収益源となる可能性がある。