エプスタイン文書が暴く「超富裕層クラブ」の実態

「隠すものは何もない。絶対に何も」。ハワード・ルトニック商務長官は昨日、上院委員会でこう断言しました。しかし、彼の最近の発言を振り返ると、その言葉を信じるのは難しいかもしれません。

矛盾する証言の連鎖

昨年秋のポッドキャスト番組で、ルトニック氏は興味深いエピソードを語っていました。2005年、隣人だった故ジェフリー・エプスタイン氏から自宅ツアーに誘われ、悪名高いマッサージテーブルを見せられた時のことです。「気味が悪くなって帰った」と振り返り、「妻と私は、あの嫌な人間と二度と同じ部屋にいないと決めた」と語っていました。

ところが、司法省が公開したエプスタイン文書には、両者の継続的なやり取りと一部の共同事業が記録されています。それでも「社交的な付き合いはなかった」と主張できるかもしれません。実際、ニューヨーク・タイムズ紙に対して「彼と過ごした時間はゼロだ」と語っていました。

しかし昨日の議会証言で、ルトニック氏は新たな事実を認めました。2012年にエプスタイン氏の私有島を訪れていたのです。「家族旅行でボートで移動中、島で昼食を取った。妻、4人の子供、複数のナニーが一緒だった。他の夫婦とその子供たちも同行していた。1時間滞在して全員で帰った」と説明しました。

権力者たちの「クラブ」が見えてくる

ルトニック氏だけではありません。海軍長官に任命されたジョン・フェラン氏も、2006年にエプスタイン氏の専用機でロンドン・ニューヨーク間を移動していたことが判明しています。軍事経験がないにも関わらず海軍長官に就任した億万長者のトランプ支援者です。

エプスタイン文書が波紋を呼ぶ理由は、権力者たちの複雑な社会的・経済的つながりを露呈するからです。文書に名前が出てくる著名人の多くが性犯罪者だったわけではありません。しかし、彼らとエプスタイン氏との関係は、富裕で権力を持つ世界規模の「クラブ」の存在を示しています。

ルトニック氏が「複数のナニー」という表現を使ったことは、この特権階級のイメージを強化しました。ジョージア州選出のジョン・オソフ上院議員（民主党）が先週末に述べた通り、「超富裕層による、超富裕層のための政府。史上最も裕福な内閣だ。エプスタイン階級が我が国を支配している」のです。

「知らなかった」という弁解の限界

エプスタイン氏と関係があった人々の多くは、当時は彼の犯罪を知らなかった、知った時は愕然としたと弁解しています。しかし、この主張には問題があります。

ルトニック氏は、エプスタイン氏が性犯罪で有罪判決を受けてから4年後に島を訪れています。左派の知識人ノーム・チョムスキー氏の場合、告発が公になった後もエプスタイン氏に広報アドバイスを提供していたことがメールで判明しています。

さらに、多くの人が「知るべきだった」のです。トランプ大統領自身の言葉がそれを物語っています。2019年にエプスタイン氏の告発について「全く知らなかった」と驚きを表明しましたが、当時のパームビーチ警察署長は、2006年7月に最初の告発が公になった際、トランプ氏が「彼を止めてくれてありがとう。みんな彼がやっていることを知っていた」と述べたと証言しています。

政治的影響と報道格差

これらの暴露は共和党の選挙戦略に影響を与える可能性がありますが、興味深い現象が起きています。CNNのアーロン・ブレイク記者によると、トランプ政権関係者がエプスタイン文書に登場している一方で、保守系メディアでの報道は大幅に減少しているのです。

結果として、既にトランプ大統領を嫌っている民主党支持者はエプスタイン関連の情報を大量に受け取っていますが、影響を受ける可能性のある共和党支持者にはほとんど届いていません。ダン・ボンジーノなどのMAGA系評論家がエプスタイン・スキャンダルのメディア隠蔽について語っていたのは正しかったのです。ただし、問題のメディアを間違えていただけでした。