「捨てられない」は病気か、個性か

片づけられない人の71%が、すでに持っているものを買い直す。心理学者が語る「モノを手放せない理由」と、ミニマリズムブームが見落としているもの。

10年前に買ったパスタマシンが、まだ押し入れの奥に眠っている。

Mary Dozierは、ミシシッピ州立大学の臨床心理学者だ。彼女自身もそのパスタマシンの持ち主で、「一度使って、難しすぎると気づいた。でも捨てられなかった」と笑う。研究者でさえ、モノを手放すことは簡単ではない。

これは個人の意志の弱さではなく、人間の心理の問題だと彼女は言う。そしてその問題は、日本を含む先進国社会全体で、静かに、しかし確実に大きくなっている。

なぜ私たちはモノを捨てられないのか

アメリカの調査では、71%の人が「散らかりすぎて元の場所が見つからず、すでに持っているものをもう一度買った」と答えている。これは単なる整理整頓の問題ではない。モノが増え続けることで、生活の質そのものが損なわれているのだ。

Dozier氏によれば、私たちがモノを手放せない理由は大きく二つある。一つは「過去とのつながり」——祖父の形見、子どもの頃の写真、亡き親の食器。もう一つは「なりたい自分への期待」——いつかジムに通うためのウェア、読もうと思って積んだ本、料理教室で買ったパスタマシン。

「私たちが持つモノは、自分自身の外的な表れです」と彼女は言う。「過去から来た自分、そしてなれるかもしれない自分、その両方を物理的に保存しようとしているのです。」

この視点は、日本社会にも深く刺さる。断捨離やこんまりメソッドが世界的なブームになった背景には、まさにこの「モノに縛られる現代人」という普遍的な悩みがある。しかし、Dozier氏は「ときめくかどうか」という基準だけでは不十分だと指摘する。

「幸福感と充実感は違います。子犬を見れば誰でもときめく。でも子犬を飼うことが自分の価値観と合っているかどうかは、別の問題です。」

彼女が勧めるのは、モノを手に取る前に「自分は何を大切にしているか」を問うことだ。価値観を先に言語化し、そのフィルターでモノを見る。ときめきではなく、意味でモノを選ぶ。

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では、「ちょっと片づけが苦手」な人と、臨床的な「ホーディング障害（溜め込み障害）」の人は、どう違うのか。

Dozier氏の答えはシンプルだ。「その散らかりが、自分が望む形で家を使うことを妨げているかどうか」。機能が損なわれているかどうかが、境界線になる。

深刻なホーディング状態にある人の家を強制的に片づけることは、本人にとってトラウマ体験になりうると彼女は警告する。「竜巻が来て、すべてを奪い去られたのと同じPTSD反応が起きることがある」——これは比喩ではなく、臨床的な事実だ。

日本では、孤独死や「ゴミ屋敷」問題が社会問題として取り上げられることが増えている。高齢化が進む中、一人暮らしの高齢者が大量のモノに囲まれて生活している事例は珍しくない。Dozier氏が専門とする「高齢者のホーディング介入」は、日本でも喫緊の課題となりつつある。

ベビーブーマー世代が高齢化し、その子どもたちが親の膨大な遺品を引き継ぐ問題は、アメリカだけでなく日本でも現実のものになっている。

Dozier氏が紹介するのが、スウェーデン発の「döstädning（死の掃除）」という概念だ。日本語では「死ぬ前の片づけ」とも訳される。自分が死んだ後に残された家族が困らないよう、生前に自分でモノを整理しておくという考え方だ。

「責任はモノではなく、人に対して負うものです」とDozier氏は言う。「娘がいつか結婚式の食器を欲しがるかもしれない、という理由でそれを持ち続けることは、娘への責任ではありません。」

この言葉は、日本の「もったいない」文化とも複雑に絡み合う。モノを大切にする精神は美徳だが、それが「捨てられない」という重荷になるとき、その美徳は誰のためのものなのか。

Dozier氏は、ミニマリズムを唯一の正解とは考えていない。「家がモノで溢れていても、健康で幸せに暮らしているなら、それは全く問題ない」と断言する。

コテージコア、マキシマリズム、ミニマリズム——インテリアのトレンドは時代とともに変わる。重要なのは流行ではなく、「自分はどんな空間で、どう生きたいか」という問いだ。

「何もない部屋が好きな人もいれば、ギャラリーのように壁を飾りたい人もいる。どちらも正解です。健康で、幸せで、誰かを傷つけていないなら。」

彼女は最後に、こんな問いかけをする。「あなたが今の関係を続けているのは、毎日その関係を選んでいるからですか？それとも、ただそこにいるからですか？」——モノとの関係も、人間関係も、同じ問いで測れるかもしれない。