フォードと吉利、製造・技術提携へ―自動車業界の新たな地図

フォードと中国の吉利汽車が製造・技術分野での戦略的パートナーシップについて協議中。両社の思惑と自動車業界への影響を分析

米フォードと中国の吉利汽車（Geely）が製造・技術分野での戦略的パートナーシップについて協議を進めていることが、複数の関係者への取材で明らかになった。両社とも公式コメントは控えているが、この提携が実現すれば、激変する自動車業界の勢力図に新たな一石を投じることになりそうだ。

提携の背景と狙い

フォードは近年、電動化への転換で遅れをとり、特に中国市場では苦戦が続いている。2023年の中国での販売台数は前年比30%減の約40万台にとどまり、かつて年間100万台を超えていた勢いは見る影もない。

一方の吉利は、ボルボやロータスといった欧州ブランドを傘下に持ち、電動化技術でも先行する中国自動車メーカーの雄だ。同社は2023年に世界で約280万台を販売し、そのうち電動車（EV・PHEV）は約80万台を占める。

関係者によると、両社は特に以下の分野での協力を検討している：

この提携が実現すれば、日本の自動車メーカーにとっても無視できない影響をもたらす可能性がある。トヨタやホンダは既に電動化で中国メーカーに後れをとっており、米中の大手同士が手を組めば、技術開発競争はさらに激化するだろう。

特に注目すべきは、吉利が持つバッテリー技術とフォードの北米市場でのブランド力の組み合わせだ。これにより、日本メーカーが得意としてきた「品質と信頼性」だけでは差別化が困難になる可能性がある。

ソニー・ホンダモビリティのような新しい取り組みも始まっているが、従来の日本的な「慎重なアプローチ」では、この急速な業界再編に取り残される懸念も高まっている。

しかし、この提携には地政学的なリスクも伴う。米中関係の悪化を背景に、米国政府は中国企業との技術協力に対して厳しい目を向けている。フォードとしては、中国市場での巻き返しを図りたい一方で、米国内での政治的批判を避ける必要もある。

実際、2022年にはフォードが中国のCATLと米国でのバッテリー工場建設を発表した際も、共和党議員から強い反発を受けた経緯がある。今回の吉利との提携についても、似たような政治的圧力が予想される。