エプスタイン文書公開の裏で見えた「透明性」という名の政治ゲーム

300万ページ。米司法省が公開したジェフリー・エプスタイン関連文書の膨大な量です。18万枚を超える写真、2000本以上の動画も含まれています。しかし、この「史上最大規模」の文書公開が明らかにしたのは、真実への渇望と政治的思惑が複雑に絡み合うアメリカ社会の現実でした。

大統領の「変心」が招いた疑念

ドナルド・トランプ大統領の態度変化ほど、この問題の政治性を象徴するものはありません。2024年9月、レックス・フリードマンのポッドキャストで「エプスタイン文書を公開することに問題はない」と語っていた彼が、なぜ7月には「まだこのクリープについて話しているのか？信じられない」と突き放すような発言をするようになったのでしょうか。

転機は5月でした。パム・ボンディ司法長官から、未公開文書に自身の名前が言及されていることを知らされたのです。その2か月後、FBIは突然「これ以上の文書公開はない」と発表しました。支持者の間でも分裂が生じ、長年の盟友マージョリー・テイラー・グリーン議員の辞任にまで発展しました。

議会は素早く対応し、12月19日までのすべての文書公開を義務付ける法律を可決。期限を過ぎた今、ついに文書の「大放出」が実現したのです。

検索ボックスひとつで始まった「真実探し」

公開された文書は、Justice.gov/Epsteinという直球なURLでアクセスできます。サイトのナビゲーションは検索ボックスのみというシンプルな作りですが、多くの人々が求めていたのはまさにそれでした。特定の人物名—特にトランプ大統領の名前を検索する人が殺到したのです。

文書にはビル・ゲイツに関する興味深い記述もありました。エプスタインが2013年に自分宛てに送ったメールでは、ゲイツの不倫を手助けしたと示唆し、「道徳的に不適切なことから倫理的に問題のあること、そして違法の可能性があることまで」を依頼されたのに、友情を「捨てられた」ことへの怒りが綴られています。

イーロン・マスクとの友好的なメール交換や、トランプ大統領がFRB議長候補に推すケビン・ウォーシュ氏への言及も含まれていました。しかし、これらの多くは未確認の情報や、FBI に寄せられた一般市民からの通報であることも明記されています。

「中立」を装う司法省の微妙な立場

司法省の発表文は興味深い表現を使っています。「これらの主張は根拠がなく虚偽であり、もし信憑性の欠片でもあれば、すでにトランプ大統領に対する武器として使われていたであろう」。中立性を強調しながらも、明らかに大統領を擁護する論調です。

トッド・ブランチ司法副長官は、ホワイトハウスは文書の精査に「一切関与していない」と強調しました。しかし、6ページのFBI メモが一時的にサイトからアクセスできなくなった際、政治的な圧力による削除ではないかとの憶測が広がりました。司法省は「過負荷による一時的な問題」と説明していますが、疑念は簡単には晴れません。

日本から見た「透明性」の複雑さ

日本の政治文化では、このような個人的なスキャンダルが政治プロセスを大きく左右することは稀です。しかし、アメリカでは「透明性」そのものが政治的な武器となり得ることを、この事件は示しています。

情報公開は民主主義の基盤ですが、その情報をどう扱うか、何を優先するかは、社会の価値観を映し出します。日本企業がアメリカで事業を展開する際も、このような「透明性の政治学」を理解することは重要でしょう。