アルファベット、47.5億ドルでデータセンター企業買収。AIインフラ競争、電力確保が新戦線に

グーグルの親会社アルファベットは22日、データセンターとエネルギーインフラを手がけるIntersect社を現金47.5億ドル（約5700億円）で買収すると発表しました。負債の引き受けも含まれており、AI（人工知能）開発に不可欠な計算能力と電力供給網を一体で確保する狙いがあるものとみられます。

アルファベットによると、Intersect社は買収後も独立した事業体として運営されますが、この買収によって「データセンターと発電能力をより迅速にオンライン化できる」としています。OpenAIが2022年にChatGPTを公開して以来、生成AIをめぐる競争は激化。報道によれば、OpenAIは増大する需要に応えるため、1.4兆ドルを超えるインフラ投資を計画しており、アルファベットもインフラ拡充を急いでいます。

今回の買収は、AI競争が新たな局面に入ったことを示唆しています。これまでは半導体チップの性能が主な焦点でしたが、今やAIモデルを動かすための膨大な電力を安定的に確保することが、企業の競争力を左右する重要課題となりました。データセンターと発電所を一体で開発・運営するIntersect社の獲得は、アルファベットがAIインフラのサプライチェーンを垂直統合し、エネルギーという根本的なボトルネックを解消しようとする戦略的な一手です。今後、他のテック大手も同様の動きを見せる可能性があります。

アルファベットのサンダー・ピチャイCEOは声明で、「Intersect社は、我々が新しいデータセンターの負荷に合わせて新規発電を機敏に構築し、米国のイノベーションを推進するエネルギーソリューションを再創造するのに貢献してくれるだろう」と述べました。

グーグルは昨年12月に発表された資金調達ラウンドを通じて、すでにIntersect社の少数株を保有していました。両社はテキサス州ハスケル郡で、発電所とデータセンターを併設するプロジェクトを共同で進めています。ただし、今回の買収にはIntersect社がカリフォルニア州で保有する資産や、テキサス州の既存稼働資産は含まれないとのことです。

買収手続きは、慣習的な取引完了条件を満たした上で、2026年前半に完了する見込みです。この動きは、AIの発展が電力インフラに与える影響の大きさを浮き彫りにしています。