Waymo撞傷學童揭露自駕車最大盲點：學校區域安全挑戰

時速27公里減至不到10公里，Waymo自駕車的緊急煞車系統在1月23日上午發揮了作用，但仍無法完全避免與一名學童的碰撞。這起發生在聖塔莫尼卡小學附近的事故，正將自動駕駛技術推向一個前所未有的考驗：如何應對最不可預測的道路使用者——兒童。

事故細節：雙重停車背後的危險

事故發生時正值上學時間，現場環境複雜：學童、交通指揮員、以及多輛雙重停車的車輛。學童從一輛雙重停車的SUV後方突然衝出，橫越馬路奔向學校時被Waymo車輛撞擊。

值得注意的是，這輛Waymo車輛搭載第五代自動駕駛系統，車內沒有人類安全監督員。根據Waymo的說明，系統在學童「開始從停車車輛後方出現的瞬間」就偵測到了，並立即啟動緊急煞車。

幸運的是，學童僅受輕傷，事故後立即站起並走到人行道。但這起事故已引起美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）的正式調查。

校車問題：監管風暴來襲

這並非Waymo首次面臨學校相關的安全質疑。在德州奧斯汀，Waymo自駕車違法超越正在上下學生的校車已達19起，促使奧斯汀獨立學區要求該公司在安全疑慮解決前，停止在校車運行時間使用自駕車。

國家運輸安全委員會（NTSB）也在1月23日宣布，針對Waymo車輛與校車互動問題展開安全調查。這個通常調查重大交通事故的機構介入，顯示問題的嚴重性。

同時，NHTSA也在評估Waymo自動駕駛系統「在停靠校車周圍的表現，以及系統遵循校車相關交通安全法規的能力」。

技術辯護與現實挑戰

面對質疑，Waymo提出了技術性辯護：在相同情況下，「完全專注的人類駕駛員」可能會以時速23公里的速度撞擊行人，而他們的系統將速度降至不到10公里。公司稱這種「撞擊速度和嚴重程度的顯著降低」證明了「Waymo駕駛員的重要安全效益」。

然而，這種技術性比較忽略了一個關鍵問題：人類駕駛員在學校區域通常會更加謹慎，而自駕車系統是否具備這種「情境感知」能力？

NHTSA的調查將重點評估Waymo自駕車是否「在考慮到小學校近距離、上學時間、年幼行人和其他潛在弱勢道路使用者存在的情況下，展現了適當的謹慎」。

亞洲視角：謹慎推進的智慧

對比美國的積極商業化，亞洲市場對自駕車的態度相對保守。中國雖然在自駕車技術上投入巨大，但在涉及兒童安全的場景中仍採取嚴格限制。新加坡和日本則更注重在受控環境中的測試。

這種謹慎可能源於亞洲社會對集體安全的重視，特別是兒童安全。在人口密度高、交通環境複雜的亞洲城市，Waymo這類事件可能引發更強烈的社會反彈。

產業影響：信任度的考驗

Waymo被視為自駕車技術的領導者，其遭遇的問題可能影響整個產業的發展軌跡。投資者和監管機構都在密切關注：如果連最先進的系統都無法完全保障兒童安全，自駕車的大規模商業化是否為時過早？