戰時國防部長的冷血表演—將美軍死亡當作政治工具

6名美軍士兵在科威特陣亡。一架伊朗無人機突破美軍防空系統，直接命中臨時作戰中心。這本該是一個需要深入調查和向國民解釋的悲劇。

然而，負責向美國人民報告這一消息的皮特·赫格塞斯國防部長，卻將這場悲劇變成了攻擊媒體的武器。「當幾架無人機突破防線或悲劇發生時，這就成了頭版新聞。我明白，」他在五角大樓的記者會上說道，「媒體只想讓總統難堪。」

美國正在打一場什麼樣的戰爭？

美國正處於戰爭狀態。在這樣的時刻，美國人民理應期待政府定期向他們說話，報告美國的目標和傷亡情況。但迄今為止，他們得到的只是總統的錄製視頻和各種官員的一些片段發言。

赫格塞斯本人也很少舉行記者會。也許這樣做是明智的，因為許多美國人如果意識到他們在戰場上的兒女正由如此冷酷的人監督，會感到震驚。

在今晨的記者會上，這位國防部長更像是一個使命召喚遊戲玩家在指揮突襲，而非一位嚴肅謹慎的國防部長。「整天從空中降下死亡與毀滅，」他說，還有其他空洞的措辭如「我們是認真的」。

記者會現場的「震驚時刻」

但即使以赫格塞斯自己設定的低標準來看，他今天早上的表現還是震驚了許多人。他竟然憤世嫉俗地利用美國軍事人員的死亡來發洩對媒體的不滿。

大西洋月刊記者南希·尤塞夫就坐在講台前第三排。她告訴我們，赫格塞斯的冷酷言論「讓整個記者會現場陷入震驚的沉默」。甚至他自己的幕僚看起來都對他的話感到畏縮。「有些人低下了頭，」她說，「其他人只是四處張望。」

會場中有人說道：「這是我聽過的最侮辱性的話之一，」聲音很輕但很清楚，據南希所知，不是對任何特定的人說的。

相比之下，丹·凱恩參謀長聯席會議主席在開場時就對陣亡士兵表達了哀悼：「懷著深深的悲傷和感激之情，我分享我們六名陣亡英雄中四名的姓名。」他沒有另外兩人的姓名，因為當赫格塞斯在抱怨媒體報導時，美軍正在完成對死者家屬的通知。

對盟友的無謂攻擊

赫格塞斯不滿足於僅僅批評媒體對美國人死亡的報導。在表達對媒體的不滿後，他決定抨擊美國的盟友。他沒有簡單地讚揚以色列——美國在這場戰爭中唯一的盟友——而是無謂地攻擊其他國家，說美國盟友在過去的全球衝突中只提供了「輔助性好處」，因為他們「也許願意但不如以色列人那樣有能力」。

這個荒謬的說法是在軍事人員面前說出的，這些人曾在以前的戰爭中與這些盟友並肩作戰——並且看到許多來自這些國家的軍人與美國戰友一起犧牲了生命。

溝通戰爭的失敗

據南希的報導，赫格塞斯現在舉行更多記者會，因為一些白宮官員私下承認他們正在輸掉溝通戰爭。川普團隊應該預見到這一點：去年秋天，當赫格塞斯將記者團趕出五角大樓——包括大西洋月刊的記者——因為不同意只發布五角大樓批准的新聞時，一些記者警告國防部官員，這樣的舉動可能會讓公眾更難理解美國的海外行動。

現在美國捲入了一場重大戰爭，五角大樓、白宮或國務院似乎沒有人能夠在不相互矛盾的情況下解釋原因。