融雪後的鹽分污染為何持續整年？

下雪後人行道上的白色殘留物，不只是鹽巴的痕跡那麼簡單。最新研究顯示，這些看似無害的除冰劑正在造成長達一整年的水質污染問題。

費城地區的環境科學家發現了一個令人震驚的事實：用於融雪的氯化鈉（岩鹽）及其替代品，不僅在冬季降雪後污染河川，甚至在夏季月份也持續超標，顯示鹽分在流域中全年殘留的嚴重性。

隱形污染的真相

史特勞德水研究中心在賓州東南部進行的公民科學監測活動發現，當地河川的氯化物濃度不僅在冬季降雪後高於EPA建議標準，在許多夏季月份中也是如此。這證明了鹽分在流域系統中的長期累積效應。

過量的除冰劑透過雨水排水系統流入河川，對水生生態造成深遠影響。研究顯示，這導致了構成淡水食物網基礎的大型無脊椎動物數量減少，以及魚類生長和繁殖能力下降。

更令人擔憂的是，維拉諾瓦大學的研究團隊測量發現，費城地區的自來水在融雪期間和之後會出現鈉含量激增的現象。這對需要低鈉飲食的人群構成健康風險。

政府努力與現實挑戰

近年來，美國各州和地方政府採用了多項最佳管理實務，包括道路鹽水預處理、更高效的撒鹽設備和改進的氣象預報，以減少鹽分對基礎設施的損害。

道路鹽水預處理是在暴風雪前施用含約23%氯化鈉的鹽水溶液。與岩鹽不同，鹽水能附著在所有路面上，在暴風雪期間防止冰層黏附在道路上，潛在地減少後續岩鹽的使用需求。

馬里蘭州公路管理局透過使用多種最佳實務，成功將道路總用鹽量減少了近50%。然而，道路並非鹽分的唯一來源。

家庭用量超標10倍的驚人發現

最新研究顯示，停車場、車道和人行道等不透水表面的累積用鹽量，可能超過道路用量。一項針對私人承包商的調查顯示，他們的施用率可能比交通部門高出10倍。

維拉諾瓦大學與當地環保組織下美里恩保護協會在2024-2025年冬季進行的調查（超過300人回應）揭露了令人深思的現況：

只有7%的受訪者知道住宅區人行道除冰劑使用的市政法規。在使用除冰劑的人中，55%表示不確定自己的使用方式是否能減少環境危害。然而，80%的受訪者表示有興趣了解更多關於岩鹽環境影響的資訊。

家庭實踐的三個關鍵步驟

1. 查詢當地法規

費城地區大多數市鎮並不要求使用除冰劑，而是要求在暴風雪結束後的特定時間內，清理出一條無雪無冰的可行走路徑（大多數情況下寬3英尺）。例如，費城市要求6小時內完成，納貝斯區要求12小時內，下美里恩和哈弗福德鎮則是24小時內。

2. 謹慎使用岩鹽和其他除冰劑

環保組織建議的用量是每10個人行道方格使用一個12盎司咖啡杯的除冰劑。要記住，「寵物友善」的除冰劑不一定對環境友善，許多含有對植物和水生生物有害的氯化鎂。

含染料的除冰劑有助於視覺化防止過度施用，也能暫時降低混凝土表面反射率，增加升溫效果並促進融化。

3. 事後清理

我們都見過人行道上連續數天殘留岩鹽的情況，特別是當預期的暴風雪沒有來臨時。如果下次降雨，這些剩餘的鹽會形成濃縮的鹽水溶液，流入最近的雨水排水口並進入當地水道。

剩餘的鹽可以清掃收集，在下次暴風雪後重複使用，既省錢又節約資源。