生乳起司爆發大腸桿菌疫情，企業拒絕回收——誰來保護消費者？

9個人病了，1人瀕臨腎衰竭，而涉事企業的回應只有兩個字：否認。

美國食品藥物管理局（FDA）於3月27日公布，加州生乳製品廠商Raw Farm的產品引發的大腸桿菌（E. coli）集體感染持續擴大。自本月初疫情公告以來，感染人數新增2例，目前3個州共9人確診。其中3人住院治療，1人出現溶血性尿毒症候群（HUS）——一種可能導致腎衰竭的致命併發症。

基因序列指向同一來源，企業仍不鬆口

調查人員對其中8名患者進行了訪談，結果令人矚目：所有8人均曾食用未經巴氏殺菌的乳製品。其中7人明確指出食用了Raw Farm的產品——5人食用了該品牌的生切達起司，2人飲用了生乳。更關鍵的是，從患者身上分離出的大腸桿菌株經全基因組定序後，顯示出高度相似性，強烈暗示這批病例源自同一感染源。

儘管如此，Raw Farm至今否認產品與疫情的關聯，並拒絕主動召回。FDA雖具有強制回收的法律授權，但目前尚未動用這一權力。這種監管機構與企業之間的僵局，正是這起事件最值得深思的部分。

為什麼這件事現在特別重要

這起事件的背景不能忽視。美國現任衛生部長小羅伯特·甘迺迪（RFK Jr.）長期以來是生乳的公開支持者，並對現行食品監管框架持批判態度。在聯邦監管機構的獨立性受到政治壓力的當下，一家企業能夠在有明確流行病學證據的情況下拒絕回收，這本身就是一個值得警惕的信號。

廣告

廣告合作

[email protected]

廣告

從更宏觀的視角來看，「天然」「未加工」「原味」食品的市場在全球範圍內持續成長。台灣、香港及東南亞的華人市場同樣出現了對生乳、冷壓果汁、發酵食品等「自然食品」的需求增長。這股趨勢背後，有消費者對工業化食品的不信任，也有對「純淨飲食」的文化嚮往。

然而，美國的案例提醒我們：「天然」不等於「安全」。巴氏殺菌法的發明正是為了消滅乳品中自然存在的致病菌。放棄這道工序，需要的不僅是個人選擇，更是完整的風險認知。

不同立場，不同解讀

對於消費者權益倡導者而言，這起事件清楚說明：當企業拒絕回收，受害的往往是資訊最不充分的消費者——他們可能根本不知道自己購買的是「高風險」產品。在華人飲食文化中，乳製品的消費習慣與西方不同，但食品安全監管的核心邏輯是相通的：企業的自律不能替代制度性的保護機制。

從食品產業的角度看，Raw Farm的選擇是一場豪賭。短期內，否認關聯或許能維持品牌形象，但隨著感染人數持續增加、媒體曝光度上升，法律訴訟與消費者信任的崩潰將帶來更高昂的代價。

對於監管機構而言，這是一次能力測試。FDA擁有強制回收的工具，卻選擇等待——這究竟是審慎的程序主義，還是在政治壓力下的退縮？答案將決定未來類似事件中，公眾能否真正依賴監管體系作為最後防線。

值得比較的是，中國大陸在2008年三聚氰胺事件後，對乳製品監管進行了大規模改革，建立了更嚴格的抽檢制度。台灣與香港也各自建立了食品安全追溯機制。這些制度的建立，往往以重大公共衛生危機為代價。美國這次能否在危機全面爆發前採取行動，是一個尚未有答案的問題。