為什麼讓孩子失敗，反而是最好的保護？

過度保護的教養方式可能讓孩子更脆弱。專家提出「失敗免疫力」概念，認為適度挫折能培養孩子的心理韌性，為未來挑戰做好準備。

一位母親為了女兒的微積分B等成績，專程來到學校辦公室。「我擔心這會影響她申請大學，」她說，「有沒有額外作業可以補救？」這個女孩從未拿過B，母親擔心她無法承受這樣的「失敗」。

這個場景完美詮釋了現代教養的矛盾：父母試圖保護孩子免受任何失敗，卻可能讓他們變得更加脆弱。在焦慮瀰漫的時代，密集教養變得更加極端——從冗長的成績申訴、確保每個孩子都能在戲劇中獲得角色，到精心策劃課外活動以優化未來前景。

過度保護的隱藏代價

發展心理學家安·馬斯滕將韌性描述為「平凡的魔法」——正常發展過程的結果，而非特殊個人特質。但這些過程需要「適應系統」，其中最重要的是學習應對壓力的能力。

持續被保護免受日常挑戰的孩子，無法練習這種應對能力。當他們不可避免地遇到更大的失望——大學拒絕信、感情挫折——可能缺乏處理的心理韌性。

從未失敗的後果反映在孩子的心理健康上。許多年輕人感受到完美的巨大壓力，這種完美主義可能付出嚴重代價。當孩子吸收「失敗是災難性的」訊息時，即使是輕微錯誤也變得難以承受。

作者提出「失敗免疫力」概念，類比免疫學的「後天免疫」——身體識別和對抗先前遇過病原體的能力。就像花生過敏的研究發現：2017年醫學指引改變後，早期接觸過敏原的嬰兒，過敏發生率顯著下降。

失敗以類似方式運作。讓孩子早期接觸可管理的挫折，能發展心理抗體，面對未來失望時不會崩潰。這需要練習——具體來說，是遇到障礙並突破它們的練習。如果從未需要堅持，就無法發展堅持力。

戶外拓展訓練提供了絕佳範例。80多年前創立的首個戶外拓展學校，核心原則是「年輕人在接受真實挑戰時成長」。如果你在教練示範搭帳篷時不專心，可能會讓防潮墊暴露在外；當雨水浸濕睡袋時，你快速學會將防潮墊塞進帳篷下的重要性。

父母可以如何幫助孩子發展這種韌性？

抗拒拯救衝動：當孩子功課有困難時，父母的本能可能是提供答案。遇到嚴格老師時，可能想要介入。違反校規受到懲罰時，可能會寫信抱怨不公。但每次介入都在傳達訊息：你無法處理這件事。

提供支持而非代替：選擇不介入不等於讓孩子獨自面對挑戰，而是在允許他們體驗壓力的同時提供支持。作者分享女兒高中時為英文作業失眠的經歷——雖然痛苦，但這種掙扎成為她寫作過程的一部分，讓她在大學階段更加從容。

在華人文化中，「成功」往往被定義得更加狹隘——高分數、名校、穩定工作。這種文化背景下，父母更難接受孩子的「失敗」。但社會學習理論研究顯示，孩子透過觀察父母如何應對逆境來發展應對策略。

當父母展現韌性——承認失望的同時展示解決問題和調節情緒的能力——孩子學會同樣的技能。與其將錯誤視為羞恥的秘密，我們可以自豪地將它們視為故事的重要組成部分。

經驗告訴我們，高中一路拿A的孩子，在大學可能比九年級跌倒、找出問題、然後繼續前進的孩子更容易掙扎。當我們允許孩子享受獨自克服障礙的滿足感時，我們給了他們比完美成績單或不敗紀錄更強大、更持久的東西：對自己恢復能力的信心。