誰的自閉症「看不見」？一項美國研究揭開診斷背後的系統性偏見

每10個被認定為自閉症的男孩身邊，有多少女孩正帶著同樣的困難，卻在課堂上悄悄消失？答案是：大約只有2個。

2026年4月，學術期刊《Autism》發表了一項美國研究，以約16萬名小學四年級學生為樣本，分析2003至2022年間的全國性教育數據，得出一個令人難以忽視的結論：在美國小學裡，黑人、西裔、女童、低收入家庭子女及多語學習者，被認定為自閉症的可能性，顯著低於白人、男童、高收入家庭及英語母語學生。

更關鍵的是：即便這些孩子就讀同一所學校、擁有相近的學業表現，差距依然存在。

「被看見」是一種特權

這項研究的設計有其獨特之處。研究團隊刻意控制了學業成就與就讀學校等變數，目的是排除「學力差異」或「學校資源不均」對結果的干擾。換句話說，他們想知道的是：在條件相近的情況下，不同背景的孩子是否依然面對不平等的認定機會？

結果是肯定的。女童被認定的可能性比男童低約80%，這一數字在2003年與2019年的數據中均一致出現。研究人員的初步分析還發現，黑人與西裔女童、低收入黑人學生、白人或西裔多語學習者，面臨的是「多重疊加的不利」——身份標籤越複雜，被看見的機會越低。

在美國，學校是兒童獲得障礙相關支援服務最主要的管道之一，包括語言治療、學習輔助及教師的課堂調整。然而，這一切的前提是：孩子必須先被「認定」為有障礙。沒有認定，就沒有服務入口。

來自麻薩諸塞州、印第安納州與康乃狄克州的公開數據分析顯示，接受特殊教育服務的學生，在閱讀與數學上均有明顯進步，高中畢業率與大學入學率也更高。那些從未被認定的孩子，從一開始就被排除在這條路之外。

差距從何而來？

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診斷差距的成因是多層次的，難以用單一因素解釋。

首先是症狀表現的性別差異。自閉症在女性身上往往以不同形式呈現，她們更傾向於「偽裝」（masking）——透過模仿社交行為來掩蓋自身困難。這使得她們的需求更難被教師或專業人員察覺，尤其在亞洲文化語境中，「安靜懂事」的女孩形象可能進一步掩蓋了真實的掙扎。

其次是文化與種族偏見的介入。研究顯示，黑人或西裔孩子的行為，有時被解讀為「行為問題」而非障礙特徵，錯過了進入支援系統的時機。這一現象在美國教育研究中已有多年記錄，卻仍未得到系統性解決。

第三是資訊與資源的不對等。低收入家庭與多語家庭往往缺乏足夠的管道去了解、申請或追蹤診斷流程。當學校成為唯一可能的認定場所，而學校本身又存在系統性偏見時，這些孩子幾乎沒有其他出路。

華人社會的對照

這項研究的背景是美國，但它提出的問題在華人世界同樣值得追問。

在台灣，特殊教育法保障身心障礙學生的受教權，但自閉症的鑑定流程仍高度依賴家長主動申請與學校轉介。對於新移民家庭、原住民族家庭或資源相對匱乏的偏鄉學生，進入這套系統的門檻並不相同。

在香港，特殊教育需求（SEN）支援近年雖有擴充，但等候評估的時間動輒以年計，私立診斷費用高昂，使得能夠「被看見」的孩子，往往仍集中在中產以上家庭。

在中國大陸，自閉症的認知與服務體系在城鄉之間存在顯著落差。一線城市的早期介入資源相對豐富，但廣大農村地區的孩子，往往連「自閉症」這個詞都未曾被提及。

不同體制、不同資源，但有一個問題是共通的：誰的困難會被制度看見，誰的困難會被忽略？