愛潑斯坦文件揭露「超級富豪俱樂部」真相

「我沒有什麼好隱瞒的，絕對沒有。」商務部長霍華德·盧特尼克昨天在參議院委員會上如此斷言。也許這是真的——但考慮到他最近的表現，最好別太相信。

謊言層層疊疊

去年秋天的播客節目中，盧特尼克談到了一次令人不安的經歷。2005年，他的鄰居、已故性犯罪者傑弗里·愛潑斯坦邀請他和妻子參觀住宅，還展示了那張惡名昭彰的按摩桌。盧特尼克回憶說，當時感到毛骨悚然便離開了。「我和妻子決定，永遠不會再與那個令人作嘔的人待在同一個房間裡。」

但司法部公布的愛潑斯坦文件顯示，兩人之間有持續的往來，甚至有一些商業合作。盧特尼克最近告訴《紐約時報》：「我與他相處的時間是零。」

然而昨天在國會作證時，盧特尼克承認了新的事實：他在2012年造訪過愛潑斯坦的私人島嶼。「我確實與他共進午餐，當時我正搭船進行家庭旅行。我的妻子陪同，還有我們的四個孩子和保姆們。另一對夫婦也帶著孩子同行。我們在島上吃了午飯，待了一個小時就離開了。」

權力菁英的封閉圈子

盧特尼克並非個案。被任命為海軍部長的約翰·費倫——一位據報導身家億萬的川普支持者，儘管缺乏任何軍事或海軍經驗——在2006年曾搭乘愛潑斯坦的私人飛機往返倫敦和紐約。

愛潑斯坦文件引起軒然大波的原因，在於它揭示了權力人士之間錯綜複雜的社會和經濟聯繫。出現在文件中的知名人士，大多數甚至很多都不是戀童癖者或性掠食者，但他們與愛潑斯坦的往來證明了一個富有、權勢、環遊世界的俱樂部的存在——而我們其餘的人都不在其中。

盧特尼克無意中提到「保姆們」（複數）這個細節，強化了這種特權階級的印象。正如喬治亞州民主黨參議員喬恩·奧索夫上週末所說：「這是超級富豪的、由超級富豪組成的、為超級富豪服務的政府。這是有史以來最富有的內閣。愛潑斯坦階級正在統治我們的國家。」

「不知情」辯護的破綻

與愛潑斯坦有聯繫的人們——從億萬富翁金融家盧特尼克到左翼知識分子諾姆·杭士基及其妻子——都辯稱他們在社交時並不了解愛潑斯坦的罪行，一旦知情便感到震驚。

但這種辯護有明顯問題：盧特尼克在愛潑斯坦因性犯罪被定罪四年後造訪了那座島嶼。電子郵件顯示，杭士基在指控公開後還向愛潑斯坦提供公關建議。

另一個問題是，他們中的許多人應該早就知情。不必相信我的話，聽聽川普的說法。2019年，他對愛潑斯坦的指控表示驚訝：「不，我完全不知道。我完全不知道。」但當時的棕櫚灘警察局長回憶，2006年7月首次提出指控時，川普曾讚揚他：「謝天謝地你們制止了他；每個人都知道他在做這些事。」

（川普可能早有懷疑。2002年，他告訴《紐約》雜誌，愛潑斯坦是「一個很有趣的夥伴。據說他和我一樣喜歡美女，而且她們中的許多都比較年輕。」）

政治衝擊與媒體盲區

這些關於川普親密盟友的披露可能影響共和黨的選舉前景，但與此同時，CNN的亞倫·布萊克報導指出，保守派媒體對此事的報導大幅減少。

結果是，本已厭惡和不信任總統的民主黨選民聽到了大量關於愛潑斯坦的消息，但可能被影響的共和黨選民卻沒有。當丹·邦吉諾等MAGA評論員談論愛潑斯坦醜聞的媒體掩蓋時，他們確實發現了問題——只是搞錯了媒體對象。