國防部長干預上校人事背後的權力遊戲

當一位國防部長開始親自過問4,000名陸軍上校中某一個人的去留時，這究竟意味著什麼？

皮特·赫格塞斯國防部長在五角大廈會議中，向陸軍部長丹·德里斯科爾遞了一張紙條，實際上是在問：「為什麼這個傢伙還沒被開除？」這個「傢伙」就是戴夫·巴特勒上校，一位前步兵軍官，長期擔任陸軍公關部門領導，曾與赫格塞斯厭惡的前參謀長聯席會議主席馬克·米利將軍密切合作。

週四，赫格塞斯終於如願以償：巴特勒被迫離職。

打破傳統的人事介入

問題不在於巴特勒在工作上無能；恰恰相反。據說德里斯科爾和陸軍參謀長蘭迪·喬治將軍都很重視他的建議、經驗和他所發起的改革。諷刺的是，正是這些上司的認可，加上巴特勒之前與米利的任務經歷，毀了他晉升將軍的機會。

國防部長通常不會參與上校和其他中級指揮官的職業決定，因為五角大廈的文職領導人應該專注於戰爭規劃、300萬人的部門管理和美國的核武庫。自一戰時期美國建立大規模常備軍以來，各軍種通常在晉升和其他人事決定上擁有發言權。這些選擇應該基於功績。

然而，赫格塞斯比他的任何前任都更多地干預軍方高層領導的構成。他已經解雇或邊緣化了數十名三星和四星將領，在許多情況下，除了他們被認為對赫格塞斯信念不忠、涉嫌支持多元化計劃，或與被視為政府敵人的人過於親近之外，沒有任何明確理由。

權力延伸至更深層級

巴特勒上校的免職顯示，赫格塞斯願意將手伸得更深——僅陸軍就有大約4,000名上校——並證明在就職一年後，他仍然覺得自己的清洗運動還不夠徹底。

「國防部長正在花時間做那些遠低於他薪資等級的人應該做的事情，」美國企業研究所外交和國防政策主任、去年出版了一本關於文武關係書籍的科里·沙克告訴我們。「而他沒有在做只有國防部長才能做的事情。」

巴特勒並非典型的上校。在過去12年中，他作為包括米利將軍在內的高級軍官的顧問，成為陸軍內部的強大力量。米利將軍與川普反覆發生衝突，特別是在2020年夏季之後，當時米利曾表示後悔在聯邦部隊清場拉法葉廣場抗議者後與川普同行。

政治忠誠vs專業能力

赫格塞斯和德里斯科爾度過了緊張的一年。作為副總統萬斯親信的德里斯科爾，已成為這位前福克斯新聞主持人在五角大廈的競爭對手。與經歷了暴露管理不當、酗酒和性侵指控的艱難確認程序才上任的赫格塞斯不同，德里斯科爾保持著清廉的形象，以更溫和的態度在國會贏得盟友，有時甚至超越了他的上司。

當赫格塞斯專注於內部清洗和在加勒比海打擊所謂毒品船隻的行動時，德里斯科爾因參與美國調解結束俄羅斯對烏克蘭戰爭的努力而地位上升。德里斯科爾今天在日內瓦執行這項任務，與川普的兩位特使史蒂夫·維特科夫和賈里德·庫什納合作。

赫格塞斯對巴特勒的敵意主要源於對與米利密切相關的軍事官員的反感。赫格塞斯和川普都指控米利叛國，川普甚至曾暗示米利應該被處決。赫格塞斯上任後的首批行動之一就是將米利的官方肖像從五角大廈走廊中移除。