老建築的智慧轉身：窗型熱泵如何重新定義居住舒適度

在紐約市一棟老舊公寓樓裡，管理員只是將暖氣上限設定在78華氏度（約26攝氏度），隔天能源消耗就下降了25%。

這不是什麼高科技魔法，而是Gradient公司窗型熱泵系統的實際成效。這些馬蹄形的裝置看似窗型冷氣機，卻不會遮擋視線，還能同時提供冷暖氣功能。如今，該公司更進一步推出Nexus軟體服務，將建築內的每個窗型機組連接成網路。

被遺忘的市場空間

「多戶住宅是一個被忽視的領域，」Gradient技術長文斯·羅馬寧表示。「這是我們能為使用者做得更好的地方。」

目標鎖定那些建於大型鍋爐還是尖端技術年代的老建築。這些建築通常不是太熱就是太冷，很少恰到好處。Gradient已與紐約市房屋管理局合作，在公共住宅安裝熱泵系統，也在加州特雷西的平價住宅綜合體進行試點計畫，甚至與多所大學討論改善宿舍環境。

傳統老建築往往只有一個電錶，容易誘使住戶過度使用暖氣或冷氣。Nexus讓建築管理者重新掌握控制權，在確保住戶舒適的前提下，設定防護機制避免有意或無意的過度使用。

數小時完成的改造工程

技術優勢在於安裝便利性。選擇窗型而非分離式機組，改造工程可在數小時內完成，且無需升級電力系統。

對於老舊配線無法支援單一插座12安培負載的建築，Nexus能調節用電需求，產品與軟體資深副總裁曼西·沙解釋道。

這套策略還能延伸到建築之外。當夏日酷熱導致電網需求激增時，Gradient正開發在維持住戶舒適度的同時調降熱泵功率的機制。透過建築資訊與感測器回饋，系統能預測哪些機組可減少冷氣需求，例如位於建築陰面的單位。

亞洲都市的借鑑意義

這項技術對亞洲密集都市特別具啟發性。香港、台北、新加坡等地的老舊住宅大樓面臨類似挑戰：如何在不大幅改造的前提下提升能源效率？

以香港為例，許多1970-80年代興建的公屋和私人屋苑，空調系統老舊且能耗驚人。若能透過簡便的窗型熱泵替換，不僅改善居住舒適度，還能大幅節省電費。

台灣的情況更為複雜。夏季高溫潮濕，冬季濕冷，傳統冷氣機無法有效應對四季需求。而且，台灣正推動2050淨零排放目標，既有建築的節能改造是關鍵環節。

羅馬寧提到，當電網因需求過載而不堪重負時，Gradient正研發調節熱泵功率同時維持住戶舒適的方法。「很多人說當我們將一切電氣化時，電網無法承受，」他表示，「我認為完全有可能將一切電氣化，讓電網變得更好、讓電網的工作更輕鬆、讓電力更便宜。」

網路效應的威力

這種需求回應機制對電網管理具重要意義。想像一下，當整座城市的老建築都配備智慧化窗型熱泵，並能根據電網狀況自動調節，將產生何種協同效應？

不過，技術普及仍面臨挑戰。建築管理者需要學習新系統操作，住戶可能對「被管理」的冷暖氣感到不適，法規框架也需要相應調整。