全球七分之一人口仍活在沒有電力的世界

11.8億人——地球上每七個人中就有一個，實際上沒有電力可用。

國際能源署的官方數據顯示，全球有7.3億人無法獲得電力。然而，2024年一項利用衛星數據的研究發現，真實數字遠高於此——11.8億人，比官方估計多出約60%。這意味著在愛迪生發明燈泡近150年後，全球仍有龐大人口生活在黑暗中。

被遺忘的十億人

密西根大學的布萊恩·敏教授團隊花費七年時間分析衛星數據，追蹤全球各地的夜間照明模式。他們發現，缺乏電力的人群往往「隱形」——沒有電力公司記錄、道路基礎設施不足、難以進行人口普查。各國政府在報告電力普及率時也傾向於誇大數字。

撒哈拉以南非洲的情況最為嚴峻。儘管2020年至2023年間有3,500萬人獲得了電力接入，但同期人口增長了3,000萬，實際減少的無電人口僅500萬。預計到2054年，該地區人口將從目前的12.9億增至22億，電力基礎設施建設速度遠跟不上人口增長。

在大洋洲，電力普及率似乎停滯在80%左右，主要因為許多太平洋島國難以連接大型電網。這些地理和人口分布的挑戰，使得傳統的大規模電網建設在經濟上不可行。

政治權力決定電力分配

更令人深思的是，能源不平等不僅存在於國家間，在同一國家內部也十分明顯。「過去我們習慣區分能源富國和能源窮國，」敏教授說，「但現在我們發現，即使在擁有健全電網的國家，仍有許多社區缺乏可靠的電力供應。」

肯亞提供了一個有趣的案例。這個東非國家從1990年代的個位數電力普及率，提升到目前超過75%的人口接入電力。關鍵在於該國民主制度的改善和公共問責制的加強。「民主國家確實在為偏遠和農村社區提供服務方面做得更好，」敏教授指出。

這揭示了一個重要事實：電力接入不僅是技術和資金問題，更是治理問題。威權政府往往優先為富裕城市提供電力，因為這些地區擁有更大的政治影響力。

對於華人世界而言，這一現象值得深思。中國大陸在電力基礎設施建設方面取得了巨大成就，電力普及率接近100%。然而，在中國企業積極參與「一帶一路」基礎設施建設的背景下，如何確保電力項目真正惠及最需要的人群，而非僅僅服務於政治精英，成為一個重要課題。

烹飪：改變生活的轉捩點

喬治亞理工學院的瓦萊麗·托馬斯教授認為，電氣化最重要的轉捩點是「烹飪」。在最貧困地區，婦女花費大量時間收集燃料，然後在室內用明火或原始爐灶烹飪，造成嚴重的室內空氣污染。「如果要列舉全球環境健康影響最大的因素，用生物質燃料烹飪絕對是最大的殺手之一。」

電力烹飪能夠解放婦女的時間，讓她們從事其他生產性工作，同時改善家庭健康狀況。但電力烹飪需要大量穩定的電力供應——「用烤麵包機烤一片麵包就需要1,000瓦的功率」。

太陽能加儲能系統正在快速發展並降低成本，為偏遠地區提供了新的可能性。然而，早期的可再生能源系統往往可靠性不足，維護困難。「屋頂太陽能板雖然便宜，也能滿足人們的需求，但往往維護和部署不當，」托馬斯教授說，「另一方面，為了給可能只需要5瓦、10瓦電力的少數人建設大型輸電和配電網絡，既昂貴又不合理。」