美國國土安全部建構統一生物識別系統引發隱私爭議

當政府能夠在一個系統中搜索數十億筆生物識別資料時，這究竟是科技進步，還是監控國家的前兆？

根據WIRED取得的文件顯示，美國國土安全部（DHS）正計劃建立一個統一平台，整合人臉識別、指紋、虹膜掃描等生物識別技術，讓旗下各執法機構能夠跨資料庫比對不同來源的生物特徵資料。

跨部門資料整合的野心

這套新系統將連接海關與邊境保護局、移民與海關執法局、運輸安全管理局、公民及移民服務局、特勤局以及國土安全部總部，取代目前無法輕易共享資料的零散工具。

系統的核心是一個「統一比對引擎」，能夠處理不同類型的生物識別資料——人臉、指紋、虹膜掃描等——並透過相同的後端系統運行，為多個DHS機構提供共享平台。理論上，這意味著該平台既能處理身分驗證，也能支援調查搜索。

在身分驗證方面，系統將一張照片與單一儲存記錄進行比對，根據相似度返回是或否的答案。在調查用途上，系統會搜索大型資料庫，返回最相似人臉的排名清單供人工審查，而非獨立做出判斷。

技術挑戰與實施困難

不同的DHS機構多年來向不同公司購買生物識別系統，每個系統都將人臉或指紋轉換為數字字串，但許多系統僅設計用於與創建它們的特定軟體配合使用。

這意味著新的跨部門搜索工具無法簡單地「按下開關」就讓一切相容。DHS可能需要將舊記錄轉換為通用格式、使用新演算法重建記錄，或創建在系統間進行翻譯的軟體橋樑。所有這些方法都需要時間和金錢，且都可能影響速度和準確性。

在DHS提議的規模——潛在的數十億筆記錄——即使是小的相容性問題也可能演變成大問題。

監控範圍的擴張爭議

文件顯示DHS還希望納入聲紋分析，儘管沒有詳細說明如何收集、儲存或搜索。該機構此前在「拘留替代方案」計畫中使用過聲紋技術，允許移民留在社區但需接受密集監控，包括GPS腳踝追蹤器和使用生物聲紋確認身分的例行報到。

民權倡議者和議員警告，DHS的生物識別工具正滲透到政治監控中，美國人在抗議期間和之後在公共場所被拍照和人臉掃描，使用的工具旨在識別人員、繪製關係圖，並擴充「不良」監視名單，透明度很低且缺乏現實的申訴途徑。

參議員艾德·馬基在2月初宣布《ICE Out of Our Faces Act》時，將人臉識別定性為不再局限於受控檢查點的執法工具。他指出，ICE和CBP正使用該技術「在全國範圍內追蹤、鎖定和監視個人」，其目的不僅是識別身分，更是威嚇。

華人社群的關切視角

對於海外華人社群而言，這項發展特別值得關注。美國境內的華裔居民、留學生、商務人士都可能成為這套系統的監控對象。特別是在當前中美關係緊張的背景下，具有中國背景的個人可能面臨更嚴格的審查。

台灣、香港等地也在發展自己的生物識別系統。美國的做法可能為這些地區提供參考，但也引發對政府監控權力擴張的擔憂。香港在經歷社會運動後，對監控技術的敏感度尤其高漲。

移民自由組織的傑夫·米利奧齊表示：「這些生物識別技術長期以來充滿固有的種族偏見，正在幫助政府快速擴大其監控權力，不僅針對移民和其他過度監管的社群，正如我們在本屆政府中越來越多看到的，還針對政治異議人士和這個國家的任何人，無論其公民身分如何。」

全球監控趨勢的反思

這項發展反映了全球政府都在擴大數位監控能力的趨勢。從中國的社會信用系統到歐盟的AI法規，各國都在技術能力與隱私權保護之間尋找平衡點。

美國這套統一系統的建立，可能會影響國際合作和資料共享協議。對於經常往來美國的外國人士，包括大量的華人商務和學術交流人員，這意味著他們的生物特徵資料將被更系統性地收集和分析。