記者因採訪抗議被捕：美國新聞自由新危機

兩名記者，一次逮捕，無數警示。川普政府本月逮捕了兩名記者：前CNN主持人唐·萊蒙和明尼蘇達自由記者喬治亞·福特，理由是他們採訪教會抗議活動。這標誌著美國新聞自由進入了新的危險階段。

從採訪到被捕：事件始末

1月18日，明尼蘇達州聖保羅市一座教會內發生抗議活動。抗議者針對該教會牧師兼任ICE（移民海關執法局）現場辦公室主任的身份，在禮拜期間高喊「ICE滾出去」。

唐·萊蒙在抗議前採訪了活動人士，並在YouTube上直播報導。喬治亞·福特則在教會內拍攝抗議過程。萊蒙在直播中反覆強調：「我是以記者身份來這裡，不是活動人士。」福特也在Instagram上澄清：「作為記者，我的工作是記錄正在發生的事情。」

司法部的政治表態

抗議影片在右翼圈子引發強烈反彈。司法部民權司司長哈米特·迪隆在X平台發文稱這是「惡魔般的無神行為」，並表示司法部將「追究聯邦罪名」。總檢察長帕姆·邦迪宣布與教會領導層通話後，X平台湧現大量要求立即逮捕示威者的評論，萊蒙因曾在CNN與川普發生衝突而成為重點攻擊目標。

邦迪和迪隆急於對潛在起訴表態是不尋常的。在本屆政府之前，司法部通常不會預告其計劃，更不會在社群媒體上這樣做。但司法部領導層說到做到，抗議活動4天後就宣布對三名示威者提出刑事指控。

兩度被拒的起訴申請

有趣的是，記者最初並未被起訴。法庭記錄顯示，兩名不同法官都認為檢方未能證明逮捕萊蒙的合理理由，至少一名法官對福特案也持同樣看法。帕特里克·希爾茨法官在司法部要求第八巡迴上訴法院強制其重新考慮起訴萊蒙時寫道：「沒有證據」顯示萊蒙和其製作人「從事任何犯罪行為或共謀」。上訴法院拒絕了司法部的請求。

在正常情況下，司法部只會在最緊急的情況下採取如此極端的措施。「安撫一群渴望看到萊蒙戴上手銬的X用戶」並不構成緊急情況。

法律依據薄弱的起訴

最終，司法部改變策略，說服大陪審團起訴萊蒙和福特等9人。起訴依據是1994年FACE法案，該法案原本旨在防止反墮胎抗議者限制生殖健康診所的通行，但這次司法部利用了該法案中保護宗教場所的較少為人知的條款。

前司法部民權司檢察官凱爾·博因頓告訴媒體，FACE法案的這一條款「從未被使用過」，可能是因為「它明顯違憲」，超出了國會在商業條款下的立法權限。博因頓認為這起起訴「很可能面臨駁回」。

全球新聞自由的警示

以全國黑人記者協會為首的新聞自由組織發表聲明，對「政府以執法為幌子將新聞自由犯罪化的不斷升級努力」表示警惕。明尼蘇達新聞出版機構也聯合譴責這些起訴：「在美國，我們不會因為記者履行職責而逮捕他們。」

這一事件對華人世界具有特殊意義。在一些地區，記者因報導敏感議題而面臨法律風險已成常態。美國作為新聞自由的象徵性國家出現這種情況，可能為其他國家的新聞管制提供「合法化」的先例。

亞洲的反思

對於香港、台灣等重視新聞自由的華人社會而言，美國的變化尤其值得關注。當連美國都開始以「維護宗教自由」為名限制新聞報導時，其他地區的政府是否會效仿這種做法？