집단지성의 25년, 위키백과 25주년 숫자로 기록한 지식의 역사

월간 조회수 150억 회, 전체 문서 수 6,500만 개. 인터넷의 살아있는 백과사전 위키백과(Wikipedia)가 오늘로 탄생 25주년을 맞이했다. 2001년 1월 15일, 단 100개의 페이지로 시작했던 이 무모한 실험은 이제 전 인류가 공유하는 가장 거대한 지식 창고로 성장했다.

위키백과 25주년 : 화면 뒤의 숨은 영웅들

로이터와 더 버지(The Verge) 보도에 따르면, 위키백과를 후원하는 비영리 단체 위키미디어 재단은 이번 기념일을 맞아 전 세계 8명의 핵심 편집자들을 조명하는 특별 영상을 공개했다. 위키백과의 성장은 기술적 진보보다는 수천만 명에 달하는 자발적 편집자들의 헌신에 기반하고 있다.

영상에 등장하는 '허리케인 행크'는 2005년부터 활동하며 허리케인 카트리나와 같은 재난 정보를 실시간으로 기록해 왔다. 인도의 의사 네타(Netha)는 자신의 전문 지식을 활용해 의학적 허위 정보와 싸우며 공공 보건 지식을 정화하는 데 기여한 것으로 알려졌다. 이들은 보상 없이도 정확한 정보를 전달하겠다는 일념으로 지식의 최전선을 지키고 있다.

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무료 정보의 가치와 미래

광고 없는 순수 비영리 모델을 고수하는 위키백과는 생성형 AI가 범람하는 현재 더욱 중요한 위치를 차지하고 있다. 많은 AI 모델들이 학습 데이터의 원천으로 위키백과를 활용하고 있기 때문이다. 위키미디어 재단 측은 정보의 중립성과 정확성을 유지하는 것이 향후 25년의 핵심 과제가 될 것이라고 밝혔다.