트럼프 2기, 언론사 기자들 백악관에서 퇴출시키나

백악관 브리핑룸에서 기자들이 사라지고 있다. 트럼프 행정부가 집권 일주일 만에 여러 주요 언론사의 백악관 출입을 제한하기 시작했다는 보도가 나오면서, 미국 언론계에 긴장감이 고조되고 있다.

CNN, NBC, 뉴욕타임스 등 주요 언론사 기자들이 백악관 출입증 갱신을 거부당했거나 새로운 제한 조치에 직면했다는 소식이 전해졌다. 이는 트럼프 대통령이 선거 캠페인 기간 동안 "가짜 뉴스"라고 지칭해온 언론사들과 정확히 일치한다.

1기와 달라진 점

2017년 첫 번째 임기 때도 트럼프는 언론과 갈등을 빚었지만, 이번엔 접근 방식이 더 직접적이다. 당시에는 주로 트위터를 통한 비판이나 개별 기자와의 설전이 주를 이뤘다면, 이번엔 아예 물리적 접근을 차단하는 전략을 택한 것으로 보인다.

백악관 대변인실은 "보안상의 이유"와 "새로운 미디어 정책"을 이유로 들고 있지만, 구체적인 기준이나 절차는 공개하지 않고 있다. 이로 인해 자의적 판단이라는 비판이 제기되고 있다.

언론계는 즉각 반발했다. 워싱턴포스트 편집장은 "민주주의의 근간인 언론의 자유에 대한 직접적인 공격"이라고 성명을 발표했고, 백악관 출입기자단 협회도 법적 대응을 검토하고 있다고 밝혔다.

국제사회의 시선

이런 조치는 미국의 국제적 위상에도 영향을 미칠 수 있다. 그동안 미국은 전 세계 독재 정권들의 언론 탄압을 비판해왔는데, 이제 "미국도 마찬가지 아니냐"는 지적을 받을 가능성이 높다.

실제로 러시아 투데이나 중국 관영 매체들은 이미 "미국식 민주주의의 허상"이라며 비판 보도를 쏟아내고 있다. 유럽 언론들도 우려를 표명하며, 미국의 언론 자유 지수 하락을 예측하는 분석이 나오고 있다.

한국 언론계도 관심을 보이고 있다. 한미 관계의 중요성을 고려할 때, 미국 내 한국 특파원들의 취재 환경에도 영향을 미칠 수 있기 때문이다. 특히 북핵 문제나 통상 협상 등 한국에 직접적 영향을 미치는 이슈들에 대한 정보 접근이 제한될 가능성에 대한 우려가 제기되고 있다.

새로운 미디어 환경의 실험?

한편, 일부에서는 이를 변화하는 미디어 환경에 대한 적응으로 해석하기도 한다. 트럼프는 X(구 트위터)나 Truth Social 같은 소셜미디어를 통해 직접 소통하는 것을 선호해왔고, 전통 언론의 중개 역할을 우회하려는 시도로 볼 수 있다는 것이다.

실제로 백악관은 유튜버나 팟캐스터 등 "뉴미디어" 인플루언서들에게는 더 많은 접근 기회를 제공하고 있다는 보도도 나오고 있다. 이는 젊은 층과의 소통을 강화하려는 전략으로 해석된다.

하지만 언론 전문가들은 이런 접근이 위험할 수 있다고 경고한다. 전통 언론사들이 가진 팩트체크 시스템이나 편집 과정 없이 정보가 직접 전달될 경우, 잘못된 정보나 편향된 시각이 여과 없이 퍼질 가능성이 높다는 것이다.