워싱턴 국립 오페라, '트럼프-케네디 센터'와 결별... 2026년 예술계의 정치적 갈등 심화

예술의 전당이 정쟁의 장으로 변했다. 워싱턴 국립 오페라(WNO)가 미국의 상징적인 공연 예술 공간인 케네디 센터와의 오랜 협력 관계를 종료한다고 발표했다. 이번 결정은 도널드 트럼프 대통령이 센터의 이사회를 장악하고 명칭을 '트럼프-케네디 기념 센터'로 변경한 이후 발생한 대규모 예술가 이탈 현상의 연장선에 있다.

재정적 불일치와 트럼프-케네디 센터의 새로운 운영 모델

로이터와 AP 통신에 따르면 WNO는 2026년 1월 9일(현지시간) 성명을 통해 "재정적 신중함을 기하고 예산 균형 의무를 다하기 위해 봄 시즌 공연을 축소하고 새로운 공연장으로 이전하기로 했다"고 밝혔다. 갈등의 핵심은 센터 측이 도입한 새로운 비즈니스 모델이다. WNO 측은 센터가 모든 제작비를 사전에 전액 확보하도록 요구하고 있으며, 이는 오페라 운영 방식과 호환되지 않는다고 주장했다.

반면 센터 측의 입장은 다르다. 케네디 센터의 대변인 로마 다라비는 뉴욕타임스와의 인터뷰에서 "재정적으로 어려운 관계였기에 신중한 검토 끝에 WNO와 결별하기로 했다"고 설명했다. 양측은 원만한 전환을 희망한다고 덧붙였으나, 구체적인 이전 장소나 향후 일정은 공개되지 않았다.

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정치적 브랜드 개편과 예술계의 반발

이번 사태는 단순한 재정 문제를 넘어선 것으로 보인다. 2025년 12월 19일, 센터 건물에 '도널드 J. 트럼프 및 존 F. 케네디 기념 공연 예술 센터'라는 새 간판이 걸리면서 논란은 극에 달했다. 트럼프 대통령은 작년 초 기존 지도부를 축출하고 직접 이사회 의장직을 맡으며 센터 운영에 개입해 왔다.

이미 뮤지컬 '해밀턴'의 창작자 린 마누엘 미란다와 록스타 피터 울프 등 유명 예술가들이 센터에서의 행사를 취소한 바 있다. WNO의 공식 발표문에는 트럼프 대통령에 대한 직접적인 언급은 없었으나, 업계에서는 이번 결정을 정치적 브랜드화에 따른 예술적 독립성 훼손에 대한 대응으로 해석하고 있다.