AI 투자 10년간 1600조원, 인류 최대 프로젝트 넘어섰다

매초 1달러씩 쓴다면 1조원을 다 쓰는 데 31,000년이 걸린다. 그런데 인류는 지난 10년간 AI에만 1,600조원을 쏟아부었다. 이는 원자폭탄 개발, 달 착륙, 미국 고속도로 건설을 모두 합친 것보다 큰 규모다.

가트너에 따르면 올해 전 세계 AI 지출은 2,500조원에 달할 전망이다. 작년 대비 44% 증가한 수치다. 뉴델리에서 열린 인도 AI 임팩트 서밋 2026에서 각국 정상들이 AI의 미래를 논의하는 가운데, 이 거대한 자본의 흐름이 어디로 향하고 있는지 살펴봤다.

10년간 AI 투자, 역사적 프로젝트들 압도

스탠포드 대학 AI 지수 보고서에 따르면, 2013년부터 2024년까지 전 세계 기업들의 AI 투자 총액은 1,600조원에 달한다. 이 수치가 얼마나 큰지 20-21세기 대형 프로젝트들과 비교해보자.

맨해튼 프로젝트(1942-46): 36조원 국제우주정거장(1984-2011): 150조원 아폴로 계획(1960-73): 250조원 미국 고속도로망(1956-92): 620조원

단 10여 년 만에 AI 투자금은 인류가 수십 년에 걸쳐 건설한 75,440km 고속도로망 건설비를 넘어섰다. 더 놀라운 건 이 자금이 정부 주도가 아닌 민간 자본으로 조달됐다는 점이다.

벤처캐피털, 기업 연구개발비, 글로벌 투자자들이 만들어낸 이 자본의 물결은 현대사에서 가장 큰 규모의 민간 기술 투자로 기록되고 있다.

미국 독주, 중국 추격... 한국은?

AI 투자는 소수 국가에 집중되고 있다. 2013년부터 2024년까지 민간 AI 투자 현황을 보면:

미국: 471조원 (62%, 6,956개 신규 AI 기업) 중국: 119조원 (1,605개 스타트업) 영국: 28조원 (885개 스타트업) 캐나다: 15조원 (481개 스타트업) 이스라엘: 15조원 (492개 스타트업)

한국은 상위 10개국에도 들지 못했다. 삼성전자, 네이버, 카카오 등 국내 대기업들이 AI에 투자하고 있지만, 글로벌 경쟁에서는 여전히 뒤처져 있다는 분석이다.

정부의 K-디지털 뉴딜, AI 반도체 K-벨트 등 정책적 지원이 있지만, 민간 투자 규모에서는 선두 국가들과 격차가 크다. 특히 미국이 전체 투자의 62%를 차지하며 압도적 우위를 보이고 있어, 국내 기업들의 전략적 대응이 시급한 상황이다.

2026년 2,500조원 돌파 전망

가트너는 올해 전 세계 AI 지출이 2,500조원을 넘어설 것으로 예측했다. 주요 지출 분야는:

AI 인프라: 1,370조원 AI 서비스: 589조원 AI 소프트웨어: 452조원 AI 사이버보안: 51조원 AI 플랫폼: 31조원

2027년에는 3,300조원을 돌파할 전망이다. 이는 데이터센터 구축과 AI 서비스 확산이 주요 동력이 될 것으로 분석된다.

국내에서도 네이버의 하이퍼클로바X, 카카오의 카카오브레인, 삼성전자의 AI 반도체 투자가 가속화되고 있다. 하지만 글로벌 투자 규모와 비교하면 여전히 미미한 수준이다.