2026년 베네수엘라 마두로 체포 작전과 중국의 대만 침공 시나리오 변화

악수는 했지만 주먹은 여전히 쥐고 있다. 2026년 1월 3일, 미국 특수부대가 카라카스에서 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령을 전격 체포했다. 전 세계가 작전의 대담함에 놀란 사이, 워싱턴과 타이베이의 전문가들은 이번 사건이 중국에 잘못된 신호를 줄 수 있다고 경고한다. 베이징이 이번 작전을 이른바 '베네수엘라 플레이북'으로 삼아 대만에서 유사한 행동을 저지를 수 있다는 우려다.

베네수엘라 마두로 체포 작전이 중국에 주는 세 가지 의미

관측통들이 경고하는 '베네수엘라 전례'는 세 가지 차원으로 나뉜다. 첫째는 다. 미국이 타국의 지도자를 일방적으로 체포할 수 있다면 중국도 할 수 있다는 논리다. 둘째는 이다. 미국의 행위가 국제적인 금기를 약화시켜 미래의 위반 가능성을 낮춘다는 주장이다. 마지막은 이다. 베이징이 미국의 위선을 비난하며 자신들의 공격적 행보를 정당화하는 도구로 쓸 수 있다는 것이다.

하지만 중국의 의사결정 구조를 분석해보면 모방 가능성은 낮아 보인다. 중국 공산당의 안보 결정은 철저히 중앙 집중화되어 있으며, 시진핑 주석이 의장을 맡고 있는 중앙외사공작위원회에서 하향식으로 내려온다. 베이징의 지도부는 타국의 행동을 단순히 따라 하기보다, 실행 가능성과 확전 위험을 극도로 냉정하게 계산하는 것으로 알려졌다.

중국의 대만 전략: 참수 작전보다 실리적 압박

베이징의 전문가들은 무력 사용을 검토할 때 미국과의 전면전 가능성을 가장 경계한다. 시인홍 베이징대 교수는 대만 확보 여부는 먼 대륙에서 미국이 무엇을 했느냐가 아니라 중국의 역량에 달린 문제라고 지적했다. 카라카스식의 기습 참수 작전은 미국과 동맹국의 즉각적인 개입을 초래할 수 있어 중국이 선호하는 시나리오가 아니다.

실제로 중국 국무원 대만사무판공실은 미국의 이번 작전을 국제법 위반이라고 비난하면서도, 대만 문제는 순수한 '국내 문제'임을 강조했다. 타국의 사례를 전례로 삼는 것 자체가 대만 문제를 국제적 사안으로 인정하는 꼴이 될 수 있기 때문이다. 대신 중국은 전쟁 이하의 수준에서 정치적 굴복을 받아내는 '강압 전략'에 더 집중할 것으로 보인다.