이란 전쟁, 누가 이익을 보는가

전쟁이 끝날 때마다 역사가들은 묻는다. 누가 이 전쟁을 원했는가?

미국과 이스라엘이 이란을 공습했다. 중동의 하늘이 다시 불타오르고, 호르무즈 해협의 유조선들은 항로를 바꾸고 있다. 국제유가는 출렁이고, 서울 주유소의 기름값도 조용히 오르기 시작했다. 세계는 충격을 이야기하지만, 냉정하게 물어야 할 질문이 있다. 이 위기에서 누가 이익을 얻는가?

전쟁의 지형: 무슨 일이 벌어지고 있나

미국과 이스라엘의 연합 공습은 이란의 핵 시설과 군사 인프라를 겨냥한 것으로 알려졌다. 이란은 즉각 보복을 선언했고, 친이란 세력인 헤즈볼라, 후티 반군 등이 연동 행동에 나설 가능성이 제기된다. 호르무즈 해협은 전 세계 석유 해상 운송량의 약 20%가 통과하는 길목이다. 이 해협이 막히면 글로벌 에너지 시장은 즉각적인 공급 충격을 받는다.

이 사태는 갑작스러운 것이 아니다. 이란 핵 협상(JCPOA)이 사실상 붕괴된 이후, 이란은 우라늄 농축 수준을 무기급에 근접한 60% 이상으로 끌어올렸다. 이스라엘은 수년간 이란의 핵 능력이 '레드라인'을 넘기 전에 군사적 행동이 불가피하다는 입장을 유지해왔다. 트럼프 행정부 2기 출범 이후 미국의 대이란 강경 기조가 다시 살아나면서 이번 공습의 배경이 마련됐다는 분석이 지배적이다.

수혜자의 지도: 평화의 비용을 치르는 자들

전쟁에는 항상 두 종류의 계산서가 존재한다. 피해의 계산서와 이익의 계산서. 후자는 잘 공개되지 않는다.

에너지 기업들이 가장 먼저 이름을 올린다. 국제유가가 배럴당 100달러 선을 넘어설 경우, 엑슨모빌, 쉐브론, 사우디 아람코 같은 기업들의 수익은 급격히 늘어난다. 실제로 2022년 러시아-우크라이나 전쟁 당시 서방 주요 석유 기업들은 역대 최대 수준의 이익을 기록했다. 역사는 반복되는 경향이 있다.

광고

광고주 모집

[email protected]

광고

방산 기업들도 빠질 수 없다. 록히드마틴, 레이시온, BAE 시스템즈 등은 분쟁이 고조될수록 주문이 늘어난다. 이미 미국 의회는 이스라엘에 대한 추가 군사 지원 예산을 논의 중이다. 중동 주변국들도 자국 방위력 강화에 나설 것이고, 이는 곧 방산 수출 시장의 확대를 의미한다.

한국과의 연결고리도 선명하다. 한화에어로스페이스, LIG넥스원 등 국내 방산 기업들은 최근 폴란드, 중동 등에 대한 수출을 크게 늘리고 있다. 중동 불안정이 장기화되면 한국 방산 기업의 수출 기회는 늘어날 수 있다. 하지만 동시에 한국은 원유 수입의 약 70%를 중동에 의존하고 있어, 에너지 가격 급등의 직격탄을 맞는 나라이기도 하다.

평화의 수혜자들: 덜 주목받는 이름들

전쟁이 이익을 주는 자들이 있다면, 평화가 이익을 주는 자들은 훨씬 더 많다. 다만 그들은 조용하다.

호르무즈 해협이 안정적으로 열려 있을 때, 한국의 삼성전자와 현대자동차는 안정적인 원가로 제품을 만들 수 있다. 중소기업들은 원자재 가격 급등 없이 사업을 계획할 수 있다. 서울 시민은 난방비 폭탄을 걱정하지 않아도 된다. 이란 내 8,500만 명의 시민들은 폭격 대신 일상을 살 수 있다. 이들의 목소리는 국방부 브리핑이나 에너지 기업 실적 발표에 등장하지 않는다.

기후 위기의 관점도 있다. 전쟁은 탄소를 대량으로 배출한다. 군사 작전, 인프라 파괴, 이후 재건 과정 모두 막대한 에너지를 소비한다. 분쟁이 장기화될수록 글로벌 탄소 감축 목표는 멀어진다.

왜 지금인가: 타이밍의 정치학

2026년 3월, 이 공습이 단행된 시점은 여러 맥락이 겹친다. 트럼프 행정부는 대이란 최대 압박 정책을 재가동했고, 이스라엘은 가자 전쟁 이후 지역 내 군사적 주도권을 재확인하려는 동기가 있다. 이란 내부에서는 경제 제재와 민심 이반으로 정권의 정통성이 흔들리고 있다는 분석도 나온다. 외부의 적이 생기면 내부 결속에 도움이 된다는 논리는 어느 나라에나 존재한다.

국제 사회의 시선은 엇갈린다. 유럽연합은 외교적 해결을 촉구하면서도 미국과의 동맹 관계 때문에 강하게 비판하지 못하는 딜레마에 빠져 있다. 중국과 러시아는 이란 편을 들며 서방의 '일방주의'를 비판하지만, 이 역시 자국의 전략적 이해관계와 맞닿아 있다. 인도는 이란과의 경제 관계를 유지하면서도 미국과의 관계를 헤치지 않으려는 줄타기를 하고 있다.

한국 정부는 전통적으로 중동 분쟁에서 미국 편에 서되 직접 개입은 자제하는 입장을 취해왔다. 하지만 에너지 안보, 방산 수출, 이란에 진출한 한국 기업들의 이해관계가 복잡하게 얽혀 있어 이번에도 조용한 외교가 이어질 가능성이 높다.