우크라이나 전쟁이 바꾸는 미래 전장, 한국도 예외 아니다

1,000달러 짜리 드론이 수백만 달러 짜리 탱크를 파괴한다. 우크라이나 전선에서 벌어지고 있는 일이다. 이 전쟁은 단순히 영토 분쟁을 넘어, 미래 전쟁의 모습을 완전히 바꾸고 있다.

숫자로 보는 드론 전쟁의 현실

우크라이나군은 하루에 1만 대 이상의 드론을 운용한다고 추정된다. 러시아도 마찬가지다. 전통적인 포병이나 전투기 대신, 드론이 주력 무기가 된 것이다.

가격 차이가 극명하다. 샤헤드-136 같은 자폭 드론은 대당 2만 달러 수준이지만, 이를 막기 위해 쏘는 패트리어트 미사일은 300만 달러다. 10대를 막으려면 3,000만 달러가 필요한 셈이다.

DJI 같은 상용 드론을 개조한 무기는 더 저렴하다. 500달러 드론에 수류탄을 달아 10만 달러 장갑차를 무력화시키는 일이 일상이 되었다.

한국 방산업계, 기회인가 위기인가

이 변화는 한국 방산업계에 양날의 검이다. 한화시스템, LIG넥스원 같은 기업들은 이미 군용 드론 개발에 뛰어들었다. 하지만 게임의 룰이 바뀌고 있다.

전통적인 고가 무기체계보다는 대량 생산 가능한 저비용 드론이 핵심이 되고 있다. 한국이 강점을 가진 반도체, 배터리 기술은 분명 유리하다. 하지만 중국의 DJI처럼 이미 상용 드론 시장을 장악한 기업들이 군용으로 전환하면서 경쟁이 치열해지고 있다.

국방부는 올해 드론 관련 예산을 전년 대비 40% 늘렸다. 하지만 이것만으로 충분할까?

북한과의 대치 상황도 달라진다

더 중요한 건 한반도 상황이다. 북한도 드론 기술을 빠르게 발전시키고 있다. 지난해 서울 상공에 나타난 북한 드론 5대를 우리 군이 격추하지 못한 사건은 상징적이었다.

우크라이나 전쟁의 교훈은 명확하다. 드론 떼를 상대로는 전통적인 방공망이 무력하다는 것이다. 수백 대가 동시에 몰려오면 요격 미사일로는 막을 수 없다.

한국군도 전략을 바꿔야 한다. 비싼 요격 미사일 대신 드론 대 드론 전투, 전자전, 레이저 무기 같은 새로운 대응 방식이 필요하다.