오픈AI 바렛 조프 복귀와 씽킹 머신의 리더십 위기

동지에서 적으로, 다시 아군으로. 불과 며칠 만에 벌어진 일입니다. 씽킹 머신(Thinking Machines)의 공동 창업자인 바렛 조프(Barret Zoph)와 루크 메츠(Luke Metz)가 자신들이 떠났던 오픈AI(OpenAI)로 전격 복귀합니다. 이번 인사는 인재 유출로 고심하던 오픈AI에게는 커다란 승리이자, 신생 연구소인 씽킹 머신에게는 치명적인 타격이 될 것으로 보입니다.

폭로와 해고: 오픈AI 바렛 조프 복귀 배후의 갈등

로이터와 와이어드 등 외신에 따르면, 오픈AI의 애플리케이션 CEO인 피지 시모(Fidji Simo)는 2026년 1월 15일 오후 직원들에게 보낸 메모를 통해 이들의 복귀 소식을 알렸습니다. 하지만 과정은 매끄럽지 않았습니다. 기술 전문 기자 카일리 로비슨은 바렛 조프가 '비윤리적 행위'를 이유로 해고되었다고 보도했습니다.

씽킹 머신 측 소식통은 바렛 조프가 회사의 기밀 정보를 경쟁사에 공유했다고 주장했습니다. 그는 지난 월요일 미라 무라티(Mira Murati) CEO에게 사임 의사를 밝혔으나, 결국 당일 해고 처리된 것으로 알려졌습니다. 반면 오픈AI 측은 무라티가 제기한 의혹에 대해 같은 우려를 공유하지 않는다는 입장을 분명히 하며 그를 즉각 수용했습니다.

흔들리는 신생 랩과 오픈AI의 반격

바렛 조프와 루크 메츠는 2024년 말미라 무라티 전 오픈AI CTO와 함께 씽킹 머신을 설립하기 위해 회사를 떠났던 핵심 인력들입니다. 여기에 샘 쇤홀츠(Sam Schoenholz)까지 다시 복귀하면서, 최근 연구 부사장 제리 트워렉을 잃었던 오픈AI는 전열을 가다듬을 기회를 얻었습니다. 반면 창업 멤버의 이탈과 비윤리성 논란이 불거진 씽킹 머신은 리더십 위기에 직면했습니다.