트럼프의 베네수엘라 집착과 2026 중간선거: 백악관 내부의 전략적 균열

악수는 했지만 주먹은 여전히 쥐고 있는 형국이다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 베네수엘라의 니콜라스 마두로 체포 이후 외교 정책에 과도하게 몰입하면서, 다가오는 2026년 11월 중간선거를 앞둔 백악관 참모진과 공화당 내부에서 우려의 목소리가 터져 나오고 있다.

트럼프의 베네수엘라 집착과 2026 중간선거의 위기

로이터 통신에 따르면, 수지 와일스 백악관 비서실장과 JD 밴스 부통령을 포함한 핵심 측근들은 대통령이 외교보다는 '식탁 물가'와 같은 민생 경제 현안에 집중해 줄 것을 강력히 촉구하고 있다. 특히 JD 밴스 부통령은 회의 때마다 대화의 주제를 주거비와 의료비 문제로 되돌리려 노력하고 있는 것으로 알려졌다. 이는 유권자들이 인플레이션 완화에도 불구하고 여전히 고물가에 고통받고 있다는 판단 때문이다.

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숫자로 보는 유권자의 냉담한 시선

최근 로이터/입소스 여론조사에 따르면, 트럼프의 경제 관리 능력에 대한 지지율은 33%에 그치며 지난해 최저치를 기록했다. 베네수엘라 공습에 대한 지지율은 전체 응답자의 33%, 공화당 지지층 내에서는 65%를 기록했으나, 외교적 성과가 선거 승리로 직결되지는 않는다는 것이 전문가들의 지배적인 시각이다.

그럼에도 불구하고 트럼프 대통령은 경제가 충분히 강력하다고 반박하며, 인플레이션 문제는 전임자의 유산일 뿐이라고 주장하고 있다. 오히려 그는 베네수엘라뿐만 아니라 그린란드 매입이나 파나마 침공 가능성을 언급하는 등 공격적인 '미국 우선주의' 행보를 이어가고 있다. 공화당 의원들은 이에 대해 "트럼프가 운영해야 할 유일한 국가는 미국"이라며 비공식적인 항의를 이어가고 있는 실정이다.