트럼프가 이스라엘 평화협상의 게임체인저가 된 이유

도널드 트럼프가 2025년 10월 이스라엘을 방문했을 때, 그는 구원자처럼 환영받았다. 가자지구 전쟁을 끝낸 중재자로서 말이다. 크네셋(이스라엘 의회) 연설에서 받은 거의 왕족 수준의 환대는 전국 방송으로 중계됐고, 마지막 생존 인질들의 석방 장면과 함께 극적인 화면을 연출했다.

하지만 트럼프의 성공은 단순한 외교적 수완이 아니다. 그의 힘은 이스라엘 유대인들 사이에서 누리는 압도적 지지율에서 나온다.

20년간 막힌 이스라엘 정치의 돌파구

이스라엘-팔레스타인 갈등에 대한 이스라엘 정치적 상상력의 실패는 20년에 걸쳐 만들어졌다. 2000년대 평화 프로세스의 폭력적 붕괴, 2007년 하마스의 가자지구 장악, 반복된 가자 전쟁들이 이스라엘인들로 하여금 팔레스타인과의 갈등을 해결 가능한 분쟁이 아닌 만성 질환으로 받아들이게 만들었다.

벤야민 네타냐후 총리는 이런 관성의 주역이다. 그는 갈등을 해결하기보다 관리하는 전략을 평생 추구해왔다. 2023년 10월 7일 하마스의 이스라엘 공격은 이 전략의 실패를 적나라하게 드러냈다.

텔아비브대학교의 '평화지수' 조사에 따르면, 2024년 7월 기준 이스라엘 유대인의 31%만이 정치적 합의를 통한 외교적 해결책이 있다고 믿었다. 반면 63%는 팔레스타인을 무력으로 패배시키는 군사적 해결책만이 있다고 답했다. 90%가 팔레스타인인을 불신한다고 응답했다.

역설적이게도 이스라엘 대중은 현 상황도 싫어한다. 2025년 11월 조사에서 60%가 현 상황의 지속에 반대했고, 80% 가까이가 팔레스타인과의 지속적 갈등이 이스라엘에 해롭다고 답했다. 하지만 대안에는 합의하지 못한다.

트럼프에 대한 전례없는 신뢰

이런 심리적, 정치적 교착상태를 풀기 위해서는 외부 인물이 필요했다. 트럼프가 바로 그 역할을 했다.

이스라엘인들은 그를 두려움 없고, 강력하며, 이스라엘에 무조건적 헌신을 하는 인물로 본다. 첫 임기 때 미국 대사관을 예루살렘으로 이전하고 골란고원에 대한 이스라엘 주권을 인정한 것이 그 증거다.

2024년 퓨 리서치의 글로벌 이미지 조사에 따르면, 이스라엘 유대인의 73%가 트럼프에 신뢰를 표했다. 우파 성향 응답자들 사이에서는 93%에 달했다. 현재 이스라엘 유대인의 60% 이상이 우파로 분류된다는 점을 고려하면 엄청난 수치다.

이는 조 바이든에 대한 30%, 버락 오바마에 대한 25%와 극명한 대조를 이룬다. 트럼프에 대한 이런 높은 신뢰도는 네타냐후가 과거 미국 행정부에 했던 것처럼 반발하기 어렵게 만들었다.

전통적 중재 방식의 파괴

트럼프는 전통적인 국제 중재 패러다임을 따르지 않는다. 기존 방식은 의미 있는 변화가 갈등 당사자들로부터 나와야 한다고 가정했다. 제3자는 촉진자 역할만 해야 하고, 합의 조건을 강요해서는 안 된다는 것이 원칙이었다.

하지만 트럼프는 네타냐후에게 완성된 계획을 제시하고 손을 강요했다. 가자지구 기술관료 과도정부 창설, 하마스 무장해제, 국제 안정화 부대 배치, 가자 재건, 개혁된 팔레스타인 자치정부로의 민간 행정권 이양 등을 담은 20단계 로드맵이었다.

이는 수십 년간 미국이 이스라엘-팔레스타인 갈등에서 취해온 방식과도 다르다. 과거 워싱턴은 양측을 직접 대화로 끌어내려 했고, 신중한 압력과 인센티브를 통해 협상 테이블에 앉히려 했다.

한계와 가능성

트럼프의 접근법이 성공할 수 있을까? 그의 높은 지지율은 분명 강점이지만, 팔레스타인 측의 반응은 여전히 미지수다. 개혁된 팔레스타인 자치정부가 실제로 가자를 통치할 수 있을지, 하마스가 정말 무장해제에 응할지도 불분명하다.

더 근본적으로는 트럼프 개인의 카리스마에 의존한 평화가 지속 가능한지 의문이다. 그가 백악관을 떠난 후에도 이 합의가 유지될 수 있을까?